— Это все Сэмми, — они дошли до первой развилки, и Тони уверенно повернул налево. Обадайя же продолжил рассказ. — Она как-то поделилась информацией, что была в странном лабиринте, где отключаются возможности криллоцитов. Согласись, вполне логично расположить такой испытательный полигон рядом с заводом.
— А после и переделать в новую локацию, — согласился дрыщ. — Но буквально через неделю запускают Долину смертной стужи, давно обещанное обновление, специально для тех игроков, что достигли максимального уровня. Зачем запускать еще одну? А если ее не запускают, то для чего весь этот цирк?
— Сам сказал — реклама, — они все шли и шли, неизменно поворачивая налево. Кладка казалась настолько одинаковой, что с каждым метром крепло чувство, что они движутся кругами. Впрочем, зная местных дизайнеров, так оно и было. — Это даже такой далекий от игрового мира бородатый качок, как я, способен понять.
Чудище с головой быка выпрыгнуло на них из-за очередного поворота. Обадайя хладнокровно замахнулся камнем, все же он ждал каверзы от лабиринта, но ударить не успел: дрыщ заслонил его собой, выставив вперед раскрытую ладонь. Монстр сразу же успокоился и послушно сел у стены.
— Невозможно передать степень моего удивления. Кто же ты, Энтони Рид?
Дрыщ показал раскрытую ладонь с изображенной на ней эмблемой «Мары-ВМ». Через пару мгновений та поблекла и исчезла, точно как полицейский значок.
— Собственная безопасность. Мне поручили присматривать за тобой. Никто не заподозрит тощего задрота, не так ли, Обадайя Грин?
Дрыщ улыбался одним углом рта, разом словно бы накинув десяток-другой лет. Обадайя же отругал себя за глупость: ведь слышал, что рожденные под программу восстановления численности населения чаще всего воспитываются при военных частях, и далее идут либо в армию, либо в полицию. Ну и как вариант — в частные охранные службы. Почему было не поинтересоваться, в каком именно колледже напарник был лучшим выпускником?
— И подставить меня, чтобы назойливый следовать выбыл из игры, не так ли, Энтони Рид?
— Так, — даже не стал отпираться дрыщ. — Я сколько мог косячил, в саду Смертиц уже настолько явно, что побоялся — раскусишь, к счастью, крылатый бот отвлек на себя внимание. Но ты кремень, раз за разом ухитрялся выполнять задания, из лабиринта и то выбрался. А трюк с колонной — просто блеск!
Он ненадолго замолчал, затем добавил:
— Не обижайся, это был приказ начальства, ничего личного. Но и они тоже неслабо налажали: в досье значилось, что ты позор семьи, ограниченный качок, который после развода с женой несколько лет лечился от алкоголизма, и держащийся на службе только стараниями матери и брата. И там ни слова не было о том, что ты каким-то образом связан с заводами по производству ботов. А ты точно не копия того Грина?