Не жилец. Вот черт! С его немногочисленным гарнизоном каждый погибший — невосполнимая потеря. Единственный способ стать сильнее — повышать уровень бойцов, и не терять, не терять их в глупых, не нужных схватках, без которых вполне можно было обойтись.
Надеясь на чудо, суетливо обыскал труп вражеского героя, но ни свитков, ни лечебных зелий не обнаружил. Это было бы слишком хорошо. Все что ему досталось — пять сотен золотых, мешочек кристаллов и кольцо, позволяющее метать фаерболы. Очень редко и очень слабые. Видимо, с его помощью демон в прошлый раз пытался поджечь частокол.
На следующее утро, похоронив умершего ночью мечника, закопав трупы демонов и собрав немудренные трофеи, двинулись в обратный путь. Надо было попробовать усилиться с помощью золота — должно же оно было на что-то сгодиться.
Этот день, казалось, никогда не закончится. Добравшись до города к полудню, он больше полутора часов разговаривал с кастеляном и прелатом, доказывая им свою благонадежность, а также продуманность и крайнюю необходимость своей вылазки за стену.
Окончательно убедить недоверчивых старперов в своей истовой верности делу света, кажется, не удалось. Но получилось закосить под слегка двинутого на почве оружия и убийстве демонов солдафона. Он засыпал их подробностями боев, перечислением количества и сравнительной опасности встреченных за стеной тварей, планами укрепления обороноспособности форта, просьбами о выделении дополнительных сил и припасов.
Стариканы оказались теми еще скупердяями, и выбить из них удалось немногое — мечника на замену погибшему, и запас расходных материалов — стрелы, копья, несколько щитов и шлемов про запас. Ну и само собой им выделят провизию на следующую неделю — чтобы не гонять отдельный караван. Курам на смех, короче говоря.
Переведя дыхание после переговоров на высшем уровне, капитан направился в кузницу. Необходимо было оценить ассортимент и конвертировать золото в боевую мощь по наиболее выгодному курсу.
Ассортимент откровенно не радовал. Кузнец мог предложить всего четыре разновидности доспеха — если не считать откровенно мусорные стеганные куртки, предназначенные для ополченцев. Стандартный доспех мечника — на основе усиленной стальными пластинками кольчуги. Наручи, шлем, поножи на кожаной основе. Основная часть его отряда была так экипирована.
Следующим вариантом был доспех латника — глухой тяжелый доспех, дающий максимум защиты в ущерб подвижности. Закованный в него боец должен был удерживать врагов вокруг себя, принимая удары лбом и выживая лишь за счет толстого слоя металла и собственной выносливости. Этот вариант был абсолютно не предназначен ни для передвижения по лесу, ни для обороны не слишком-то широкой стены форта — сделать лишний шаг означало отправиться вниз головой на брусчатку площади.