Вагон тронулся, а Клара так и не схватилась за меня. Вместо этого она врезалась в потного бородача с огромным пузом позади нее.
– Извините, – пробормотала она и отодвинулась от него. Ее глаза встретились с моими, и я с уверенностью мог сказать, что она подумывает схватиться за меня – но почему-то сомневается.
– Все в порядке, киллер, – мягко сказал я ей. – Я был бы не прочь, если бы ты это сделала.
Ее глаза широко открылись:
– Ты спланировал это!
– Что ты имеешь в виду? – спросил я. Нет, я это не планировал, но мне следовало бы так сделать.
Она скрестила руки на груди.
– Ты решил поехать на поезде, потому что знал, что я слишком низкая, чтобы дотянуться до держателей, и мне придется держаться за тебя. Экстренное сообщение... Мне посчастливилось иметь превосходный баланс. Просто подожди и увидишь!
Я сделал строгое лицо:
– Хорошо.
Как только поезд стал заворачивать за угол, она попыталась принять устойчивую позу. Но, конечно, едва поезд накренился, как она второй раз подряд приземлилась на того мужчину позади нее.
– Вы что, пытаетесь пощупать меня? – спросил мужчина, подмигивая ей.
– Нет, сэр, – сказала она, двигаясь обратно ко мне.
Я запрокинул голову и засмеялся. Просто не смог удержаться. Она была слишком упряма, даже если речь шла о ее благе. И так было на протяжении всей жизни.
Неожиданно ее руки обвились вокруг моей талии, и мой смех заглох в горле. Потому что эти объятия не были принужденными. На протяжении стольких лет мы обменивались не самыми приятными любезностями, а это было совсем другое. Она вжалась в мое тело, ее руки обхватили мою талию, а пальцы закопались в рубашку. Это были самые настоящие объятия, который она дарила мне с шести лет.
В какое-то мгновение я почувствовал, что не могу дышать, двигаться или говорить. Мое сердце бешено колотилось. И в этот момент не смог удержаться – и свободной рукой дотронулся до ее затылка таким мягким движением, что это шокировало даже меня.
Мои пальцы зарылись в ее длинные, манящие волосы и дотронулись до шеи. Я посмотрел вниз, в ее широко распахнутые глаза, глядящие на меня в ответ. Что-то в этом моменте и нашем прикосновении словно вернуло меня назад во времени, к воспоминаниям, которые держал у сердца всю мою жизнь.
Этими воспоминаниями были четырехлистный клевер, похороны и темная библиотека.
И тот момент, когда я влюбился.
После потери матери Мэгги плакала целыми днями, в то время как более твердая Клара отреагировала совсем по-другому. Она ушла в себя. Отношения с обоими близнецами у меня всегда были одинаковыми –- веселыми, светлыми и легкими. Но после смерти Миссис Райдер, Мэгги сблизилась со мной, а Клара отдалилась.