Именно тогда клан Корус и стал продавать сначала чистое зерно, а немного позже, готовую чистую еду. Цены на неё были не высоки, но спрос был безграничным, Империя Балгор была готова забирать всё до последней крошки, оплачивая деньгами, артефактами и, самое главное, рабами. Детьми, в возрасте до трёх лет. И у клана Корус появилось будущее.
С тех пор прошло сто пятьдесят лет, сменилось пять поколений рядовых членов клана, и клан уверенно, хоть и медленно возвращал свою численность и силу, пока очередная случайность не стала угрозой его уничтожения.
Двером был уже стар. К своим ста шестидесяти годам он смог подняться только на шестую ступень пути Мага и перешагнуть грань седьмого не смог. А сто шестьдесят лет для мага его силы — это очень много. Была стара и его супруга. Ненаглядная Укма, верховная Берегиня клана. Дети у магов их силы рождались не часто, они же не обычные неодарённые, способные рожать по два–три ребёнка в год. Зато потенциал детей таких магов как Двером и Укма был необычайно высок. Редко такие дети не могли достигнуть среднего потенциала родителей.
Смену Двером с Укмой начали готовить уже давно. Как только у них родился наследник, они вложили кучу сил и средств в подготовку его Берегини. В Империи Балгор подобрали пару сильных магов, заключили с ними контракт, перевезли их к себе в Твердыню. Двером закупил алхимию в столице Империи, специально отправлял за ней своего личного слугу, Укма почти всю беременность пары просидела с женщиной, прорабатывая девочку техниками и своей аурой, добиваясь рождения именно Берегини, а не обычного сильного мага.
Всё шло великолепно! Первые тесты показали потенциал боевой пары не ниже, чем у Дверома и Укмы. В клане был праздник. Даже неодарённые понимали, что значит безопасный дом, в который никогда не вломится изменённый зверь, озверевший альв или химера нежити.
Но случилось страшное. Корабль крыланов, идущий на посадку в долину, но формально находящийся за её границами, охраняемыми договором, был сбит нежитью. Совпало путешествие пары наследников главы клана с Маршем нежити. Отложить прилёт, предупредить, чтобы переждали опасное время — не было никаких способов. Стечение обстоятельств. Воздушное судно дотянуло до долины, растеряв по дороге часть пассажиров. Наследник выжил, запутавшись в снастях. Девочка из корабля выпала. Вместе со всей охраной. За границами безопасной долины.
Нашли её спустя трое суток. Единственную живую. Все остальных, кто не разбился при падении, нежить сожрала. Её, почему–то, не тронули.
Почему — выяснилось буквально на следующий день, после того, как девочка пришла в себя.