Возвращаясь через два дня в провинцию Истари, я чувствую себя самым настоящим скальным ползуном, со стёртым брюхом и обледеневшими лапами. Даже ледяным порой греться хочется. Мне вот хочется. Может пойти Асю проведать? Она мгновенно заставит мою кровь разогнаться в жилах. Вот только оторваться от неё я себя потом не заставлю. Придётся обойтись горячей ванной. Ничего. Ещё немножко и смогу с полным правом ухаживать за любимой девушкой, а не терпеть ораву других.
А в замке меня встречает настоящий переполох. Едва приведя себя в порядок и выйдя из покоев, чтобы найти Гаррика, или Арю и стребовать последние новости, я нарываюсь на последнюю, несущуюся мне навстречу. Увидев меня, она тормозит и с облегчением выдыхает.
— О, ты вернулся. Хоть одна хорошая новость. Пошли — нам необходимо твоё мнение.
— Какое мнение? Что случилось? — интересуюсь я у орочки, которая тут же хватает меня под руку и тащит в сторону Асиного кабинета с упорством настоящей степнячки. Кажется, она всерьёз опасается, что я могу отказаться идти.
По дороге нам встречается куча взволнованного народа и я понимаю, что-то таки без происшествий в моё отсутствие не обошлось.
— Невесту на сегодняшнее индивидуальное свидание выбрать нужно.
— Так я же выбрал. Рианию, — точно помню, что говорил об этом.
— Ага. Только её сейчас допрашивают по подозрению в отравлении Лиоры.
— А с Лиорой что? — опешив, интересуюсь я.
— А Лиора сейчас лысая и с ожогами в госпитале и с Отбора, кажется, выбыла по состоянию здоровья. Так что выбирай из остальных шести. Кроме Сиары, конечно, — ошарашивает меня ещё больше Арианцэлзе. Ничего себе страсти по мою тушу. Совсем уже озверели драконицы.
— Ася как? — интересуюсь у шагающей рядом девушки.
— Как-как?!! Рвёт и мечет. Тебя, снова нет. Невесты достали. В общем всё, как всегда. Чем бы ты там не занимался таким жизненно важным, заканчивай с этим делом быстрее. Мне подругу жалко. Ты своим игнором её расстраиваешь. Она, конечно, ничего не говорит и старается не показывать, но я же вижу. Зачем так поступать с другом?
— Так надо, Аря. И я никогда не относился к Асе, просто как к другу. Потому и вынужден сейчас держаться на расстоянии, — знаю, что на Арьку можно положиться, и не хочу вводить её в заблуждение.
Она бросает на меня внимательный взгляд, но никак не комментирует мои слова, как всегда точно определив, когда лучше промолчать.
Асю мы застаём в кабинете. Кудряшка сидит, обхватив руками голову и удручённо уставившись в свой планшет, но услышав, как открывается дверь, поднимает глаза и мы встречаемся взглядами.