— Здравствуйте, — слегка неловко здороваюсь с присутствующими, а Арька уже деловито подталкивает меня к одному из столиков.
— Здравствуй-здравствуй, Ася, — кивает с доброй улыбкой старый орк. — Рад видеть тебя в добром здравии. Дочка рассказывала, что с вами в пещерах случилось. Как твоя голова?
— На месте, — улыбаюсь я, невольно вспомнив, как меня в лечебнице колбасило. Присаживаюсь на место, которое мне определили, отметив, что на моём столике еды на орду драконов хватит. Напротив сидит Джан, как всегда внимательно наблюдающий за каждым Арькиным движением, а сама орчанка плюхается на подушку рядом со своим отцом.
— Было бы печально потерять такую привлекательную голову, — широко улыбается хан Багут, заставив меня слегка смутиться.
И тут я слышу, как открывается дверь.
— Я не опоздал? — раздаётся до боли знакомый голос.
— Что ты, в самый раз пришёл. Проходи, Крэс. Только тебя ждали, — приветствует гостя папа-орк, а я усердно буравлю взглядом блюдо с маленькими аппетитными пирожками, дабы не поддаться искушению уставиться на своё главное искушение. — Как твоё важное дело? Движется?
О чём это он? Неужели я наконец узнаю, что для Крэса важнее его же собственного Отбора и будущей свадьбы, и где его носит постоянно?
— Движется, — хмыкает дракон, а я, не выдерживаю и вскидываю на него взгляд. И как раз вовремя, чтобы в полном офигении увидеть, как он невозмутимо приближается и садится рядом со мной. — Здавствуй, Ася.
— Здравствуй, — произношу я, огромным усилием воли заставляя свой голос звучать ровно.
— Как твоё самочувствие? — интересуется он, как ни в чём не бывало заглядывая в мои глаза.
И я поневоле вспоминаю, как он поднимал меня из провала в пещерах. Как держал за руку и успокаивал. Как целовал в конце концов. Пускай в лоб, но всё же… Вот и сейчас смотрит так обеспокоенно, с такой нежностью. Но лучше мне считать это дружеским участием. Ведь хороший же Крэс. Вон с Арькой дружит. И о ней бы тоже беспокоился. Вот и обо мне… тоже просто беспокоится… по-дружески.
— Спасибо, Крэс. Хорошо. Устала уже не работать, — улыбаюсь ему… как другу.
Дракон хмуро сдвигает брови, склоняет голову набок.
— Может не надо тебе ещё себя напрягать? Думаю и без тебя как-нибудь справятся. А тебе поберечься бы, — вкрадчиво говорит принц. — Целители говорили, что у тебя истощение.
— А не с твоей ли подачи меня так долго в лечебнице держали? — подозрительно интересуюсь я, озарённая внезапной догадкой.
— А даже если с моей? — вскидывает он бровь.
— Ну… ты… дракон… — закипаю от такой несправедливости.
— Ага, он самый, — улыбается Крэс и принимается накладывать еду на тарелку. На мою тарелку.