Я существую только внутри ковена. Моя плоть — гниль и яд, мои мысли — сумрак и смерть, мое лицо — наказание и проклятье. Мое…
— Хорошо, — оборвала меня Маришка. — Каково предназначение любой обитательницы ковена?
— Служить Неприкасаемой Неменет, хранить и передавать знания, искать новых Неприкасаемых, чтобы радовать Неменет, множить ее силу, распространять ее волю.
— Хорошо, — снова безжизненным голосом отозвалась Маришка. — Ты слышала Камина? — обратилась метресса к стоящей на коленях возле алтаря прислужнице. — Ты нарушила все правила, ты предала свою богиню и свой ковен, ты даже осмелилась его оставить. Софи, можно ли оставить ковен?
— Нет, метресса, — отозвалась я. — И в жизни и в смерти Неприкасаемая ведьма служит ковену.
— Что заставило тебя, пойти на этот шаг, Камина? — зашелестели трава под ногами женщины, и метресса повернулась к осужденной. Суд почти подошел к концу. Осталось совсем немного.
— Я хотела жить, — прозвучал голос ослушавшейся. — Вам не понять, никому из вас не понять.
— Объясни, и может, мы помилуем тебя.
— Объяснить вам? — какой-то резкий, хриплый звук разнесся над поляной. Отрывистый, как крик животного, но не крик. — Проще перевернуть Мирот вверх дном, чем объяснить вам, что такое жизнь. Я хотела смеяться, чувствовать, любить. Я хотела посмотреть мир, и чтобы мир посмотрел на меня. Я хотела попробовать мужчину, испытать жар поцелуев и объятий. Я хотела плакать и знать, что такое боль. Я хотела танцевать, петь, я хотела иметь подруг. И знаешь что, старая ты ведьма, оно того стоило! Каждый шаг, каждый вдох без вас того стоил! — она говорила, а я все больше хмурилась под своей вуалью, стараясь понять, стараясь услышать. Каждое ее слово казалось дикостью, богохульством.
В каждом ее слове была капля яда-предательства, но отчего-то каждое ее слово било по мне и ранило. Она кричала, а мне хотелось заткнуть уши, отвернуться, куда-то убежать, но я лишь глубже вздохнула, оставаясь на месте.
Скоро все закончится.
И будто откликаясь на мою просьбу, наконец-то, над поляной взошла луна и Маришка, Аташа, Верейла, Саприна, и Цитера окружили виновную, вскинули вверх изогнутые сверкающие кинжалы, принялись монотонно объявлять приговор.
— Камина из ковена Неприкасаемых, за нарушение законов, за предательство Богини, за осквернение тела, духа и мыслей, за полтора проведенных года вне ковена, ты будешь принесена в жертву. Твоя кровь и твоя жизнь будет отдана Неприкасаемой Неменет в знак извинения и раскаяния.
— Ха! Я не раскаиваюсь и тем более не извиняюсь! Мне насрать на вашу богиню, — в кругу прошелестел испуганный шепот, я плотнее сжала челюсти. Да как она может?! Как только может так говорить?!