— Мы же все равно стоим.
Вот зря она это сказала.
Потому что на опушку тут же вылетели красавица Алтын и Ер-Ге со своей стражей, а за ними еще несколько невест. Алтын бросила брезгливый взгляд на Олины босые ноги и больше не поворачивала голову в ее сторону, а строго смотрела вперед, сосредоточенная в этой гонке только на победе. А вот У-Лэншшш, увидев их, расплылся в улыбке:
— Вы что-то не очень торопились, Ер-Ге, я уж подумал, не свернул ли ты часом куда-то в сссторону?
Черный наг усмехнулся, а Оле почудился странный намек в его словах, потому что Ег-Ге буквально взвился, испепеляя его взглядом.
— Говорят, хорошо смеется тот, кто смеется последним, — процедил тот.
Тем временем, до опушки успели добраться и все остальные. Кто-то из невест держался хорошо, а двух девушек укачало от бешеной скачки, похоже, их тошнило, и они были просто зеленые.
— Все собрались? — спросил У-Лэншшш, поднимаясь вдруг на хвосте и становясь просто огромным.
— Все, — ответил ему старший над стражниками.
Спрашивал так, как будто он здесь главный, потому что ему подчинялся даже Ер-Ге, хоть и старался зацепить словом. А Оля в очередной раз подумала, что непрост товарищ Змей, доставшийся ей в провожатые. Ох, непрост. И от ответов все время уходил так технично. Ничего, сказала она себе, косо на него поглядывая, все равно не отвертится.
А Змей отдал команду:
— Трогаемся.
И первый двинулся вперед, но теперь уже не было той спешки. И скоро она поняла, почему. Камыши. Могла бы ведь и сразу догадаться, раз камыши, значит, впереди болото.
Вернее, это было сильно заболоченное, заросшее вполне земными камышами и какой-то местной травой озеро. Сначала она испугалась, что придется лезть в воду. А глядя на местную членистоногую живность, как представила, какого гигантского размера тут могут быть пиявки, чуть дурно не стало.
Однако в воду лезть не пришлось.
Драшшшсх пошел по поверхности, словно катер на воздушной подушке. И это было здорово, потому что окружающее уже не мелькало перед глазами, можно было сверху все рассмотреть. Постепенно болотные заросли расступились и открытой воды стало больше. Видно было, как крупные рыбы лениво шевелят в воде ярко-оранжевыми плавниками. Оля засмотрелась.
И вдруг услышала:
— Осторожнее. Всем стоять. Не растеряйте невест.
У-Лэншшш вытянул большую черную ручищу вперед и проговорил, не оборачиваясь к ней:
— Сиди спокойно, поняла? Сейчас с вами будут знакомиться.
Она только успела пискнуть:
— Кто?
И завертела головой, с ужасом думая, что вот сейчас их и будут знакомить с этим непонятным Полозом. А потом вообще будет неизвестно что. Ей уж точно хотелось оттянуть подольше этот момент. И тут она увидела это.