— Показалось, — пробормотала Кира, ссаживая крысу на обувную полку. Сердце до сих пор колотилось в истерике, отчего во рту стало кисло и вязко. — Устала я просто.
Дверной звонок ударил гонгом. Рейсон с фамильяром замерли одинаковыми перепуганными столбиками, переглянулись. Ведьма даже на бабушкин портрет обернулась, будто он чего умного подсказать мог.
— Кого ещё принесло? — проворчала крыса.
Вышло неубедительно.
— Да что это такое?.. — от испуга голос адвоката скрипел несмазанными петлями.
Злясь на себя, а, заодно, и на весь мир, ведьма потянулась к засову. Рука заметно дрожала.
— Погоди! — шёпотом крикнула крыса. — Посмотри сначала, кто там!
— Как я посмотрю? — тоже почему-то шёпотом возмутилась Рейсон.
— Уж не глазами, конечно, дура!
— Несанкционированное действие девятого уровня, — огрызнулась ведьма. — Штраф от трёх до пяти минимальных зарплат.
— Да кто тебя увидит?
Но Кира уже и засов отодвинуть успела, и дверь открыла. Ли храбро порскнула под брошенную ведьмой сумку, притаившись под откинутым клапаном.
— А я думал, ты ещё с работы не пришла, — виновато прогудело из подъезда. — Звоню, звоню — не открываешь…
— Я пришла. Я абсолютно точно пришла, — буркнула ведьма. — А вот ты чего пришёл?
— А я… Вот!
Из-за открытой дверной створки сунулась рука, сжимающая, как нож, букетик трудноопределимых цветочков, предусмотрительно завёрнутый во влажную газетку.
— Э-эм… — Рейсон озадаченно потёрла лоб, не спеша букетик принимать. — Спасибо…
— Да это так, — засмущались в подъезде. — Я чего пришёл-то! Ты просила про проверку узнать. И вот, узнал!
— Проверка — это да, — неопределённо согласилась ведьма, — это серьёзно.
И пошла на кухню, оставив дверь нараспашку открытой. Совсем, видимо, уработалась!
***
Открытой дверь в ведьмино жильё простояла долго — минуты две, не меньше. Потом покачалась нерешительно, словно раздумывая, закрываться ей или нет. И, наконец, в квартиру проник некромант. Он именно проник, а не вошёл, появился или тем более возник: протиснулся эдак бочком-бочком, нервно косясь по сторонам и приглаживая шевелюру. Причёске это никак не помогало. Волосы, понятное дело, седые и удивительно не вяжущиеся с курносым носом картошкой и большими — брызгами — веснушками, только сильнее дыбились.
Аниматор Тейлору не понравился совершенно. Тощенький, с жалобной шейкой, торчащей из кажущейся слишком большой мантии, и лягушачьим ртом. Ах да! Ещё очки. Такие кругленькие, в сиротской оправке, непрозрачно намекающие, что их владелец гений. Судя по возрасту, гений юный. Букетик вундеркинд по-прежнему держал как нож, будто немедленно собираясь его кому-нибудь в спину всадить.