Последним шел Старейшина стаи.
На миг Эрику показалось, что Старейшина Драконов Жизни несет в руках обломок солнца, таким ярким было свечение, которое исходило во все стороны.
Но это оказался всего лишь сверток с младенцем. Старейшина замер перед Эриком, протягивая ему ребенка.
Эрик не шелохнулся.
Он знал, что это девочка. И она, волею стихий, была словно осыпана золотой пылью, как и Рин в ту долгую ночь в Чертоге. Эрик стоял и смотрел на свою дочь, но он не был готов к тому, чтобы взять ее на руки.
Пошатнувшись, он шагнул к ступеням, преодолел одну за другой. Поднялся к источнику и увидел, что прозрачная вода в нем теперь стала бурой от крови.
Рин все еще лежала в источнике. Голова покоилась на замшелых камнях. Волосы Рин уже расчесали, вынули из них все те бессмысленные перья и украшения, которые постоянно вплетали шаманы, поддерживая в ней магию.
Она была прекрасна. И мертва. На ее теле не осталось даже черных татуировок Гийлира.
Дочь забрала все. Даже ее жизнь.
Он рухнул на колени возле нее, зарывая пальцы в волосы. Он терял ее во второй раз, только теперь по-настоящему.
– Она дала род драконам, которым отныне будут подвластны все шесть стихий. Марина со всем справлялась. Но это было слишком сложно для смертной.
Эрик поднял голову.
– Будь ты проклят, Создатель, – процедил он. – Зачем это все, если теперь она мертва?
– Так устроен этот мир, буревестник. Человек не может дать жизнь дракону, – сказал Гийлир. – Только дракон может.
С этими словами по волосам Марины пробежала искра, они вспыхнули объятые золотым огнем. Эрика отбросило в сторону ударом ветра. Сияние стало нестерпимым, но он смотрел, до рези в глазах, смотрел, как ее тело вспыхнуло, переливаясь золотыми искрами.
– Я долго думал над ее словами, – продолжал седовласый Гийлир, – и понял, что должно стать моим последним даром для нее, буревестник, и для всех тех смертных, что решились сделать Гийлир своим домом. Я дарую им крылья, ведь только я могу это сделать. Те же, кто решил вернуться, сегодня исчезнут навсегда, отправившись в свои миры. Отныне этот мир будет принадлежать только стихиям и драконам. Пришла пора для нового союза.
Раскаленная добела вспышка ослепила Эрика, а после по округе разнесся громкий драконий рык. Эрик пытался разглядеть происходящее, но свет был нестерпимо ярким.
– Меня ждут иные миры, Марина. Спасибо за этот урок, – прошептал Гийлир, и тогда же все стихло.
Вернулась тьма, а с ней и тишина. Эрик проморгался, силясь восстановить зрение. Он видел перед собой только огромное золотое пятно с крыльями.