Остальные два песчаника последовали примеру главы семьи, когда тот опустился на одно колено перед Эриком, чьи чувства были далеки от торжества в этот миг. Он думал о том, что Этель своими же руками добилась того, что подданные скорее бежали под стяги Культа, чем шли на защиту Чертога.
Врытый в земляной пол, факел в этот же момент заискрил, как самая настоящая шаровая молния.
И также внезапно погас, стоило Эрику перевести на него взгляд.
Что-то неладное происходит со стихией.
Теперь он был в этом уверен.
Стоило мне приласкать пламя, как в тот же миг на голову обрушился настоящий тропический ливень. Капли лупили по голове и плечам, жаля кожу ледяными укусами.
Кто бы сомневался! Ревность между стихиями никто не отменял.
Дождь лил сплошной стеной. Казалось, я нырнула в бассейн. Держать глаза открытыми было невозможно. Приставила козырьком, нагнулась и побежала вперед. Всего несколько шагов, и снова тихо. Только серое безжизненное пространство.
Не успела отдышаться, как все началось по новой: только на этот раз с градом.
Да ладно?! И все из-за моей дружбы с огнем?
«Враг», – полыхнуло в сознании. Я окаменела. Это сейчас дождь со мной разговаривал? Серьезно?
Для долгих монологов было слишком холодно. От моего дыхания уже валил пар. Зубы тряслись. Я мокрая до нитки, а температура стремительно падала. Спасало только то, что здесь заболеть нельзя. Но ощущается все как взаправду!
– Нет, – произнесла я, обнимая себя руками. – Я тебе не враг!
Хотелось убежать, убраться как можно дальше из-под града, но я понимала – это не решит проблемы. Тогда стихия воды придумает что-то еще, как добраться до меня.
Оставалось только одно – стоять на своем.
– Я тебе не враг!
Градинки падали за шиворот, а с волос текли ледяные реки. Меня колотило крупной дрожью, но дождь не унимался. Сколько человек может прожить в холодной воде? Не много, да?
Я не умру здесь. Вроде бы. Но как это вытерпеть?
Я рухнула на колени, обхватив себя руками. Сжалась в комок, глотая воду, стекающую по лицу.
Как. Же. Холодно.
Вода пытала меня холодом, наверное, рассчитывала, что я сдамся и призову на помощь огонь.
– Не враг… – пробормотала я онемевшими от холода губами. – Друг.
Воду потянуло от меня внезапным течением, как будто кто-то вытащил затычку из ванны. В мгновение ока глубокие лужи вокруг исчезли, но что-то впереди загудело, как старые добрые водопроводные трубы.
Полная нехороших предчувствий, я медленно подняла глаза.
Впереди росла волна. Пенная шапка поднималась все выше и выше, оглашая окрестности утробным рычанием.
И перед ней стояла я, на коленях и окоченевшая. Бежать? Бессмысленно.