Буревестник стоял, смело запрокинув голову, и был единственным среди шаманов в разноцветных одеждах, кто не разбегался в ужасе, кто куда, пока Макон продолжал разносить потолок, расчищая себе проход.
Камни падали сверху, но не долетали до исполосованного трещинами Сердца Стихий. Отскакивали в какой-то миг от невидимого барьера, а значит, эти обломки не могли причинить никакого вреда и Эрику, который стоял прямо под артефактом, руками и ногами прикованный к ритуальному Алтарю.
Этель стояла рядом, прожигая Макона взглядом. Уж она-то его сразу узнала. А до меня не сразу, но все-таки дошло, какую именно часть ритуала прервало наше появление.
Макон не соврал, Этель действительно собиралась вернуть себе крылья. А для этого, как мне рассказывал Эрик, ей нужно было, чтобы он взял ее прямо на Алтаре, на поверхность которого и пролилась бы потом его кровь.
Тогда же сверху я увидела, как блеснула в ее руке сталь зажатого кинжала. Красивое лицо Этель искривилось в гримасе ненависти. Она развернулась к Эрику и занесла руку.
– Вниз! – крикнула я изо всех сил, надеясь докричаться до кремниевого.
Макон взревел, разламывая остатки каменного потолка крыльями, и, как коршун, устремился на всей скорости к Алтарю.
А далеко внизу Эрик дернулся всем телом, различив звук моего голоса, и вместо того, чтобы выставить защитный блок, удивленно запрокинул голову.
В ушах свистел ветер, а глаза слезились от скорости, но я так и не отвернулась и не закрыла глаз. И за мгновение до приземления увидела, как Эрик увернулся.
В последний момент.
Но места для маневра между Алтарем и Этель было немного, и сталь клинка все равно прошлась по косой, царапая его плечо. В ту же секунду Макон перекинулся в человека, а я упала на пол.
Неудача разозлила Этель. Она замахнулась во второй раз, но на ее запястье легла крепкая ладонь Макона.
– Отпусти! – заверещала она совсем не по-королевски. – Дай мне убить его! Дай мне освободиться!
Не слушая ее и не ослабевая хватки, Макон наклонился к сброшенному плащу и накинул на плечи обнаженной Этель. Потом выкрутил ее запястье. Клинок выпал из рук.
– Нет… – всхлипнула она. – Зачем ты это делаешь, Макон? Ведь я никогда не полюблю тебя также сильно, как его.
– Мне хватит даже меньшего, – ответил кремниевый.
Этель смотрела на него, проливая слезы.
– Дай мне убить его и тогда я стану целиком твоя. Просто дай мне сделать это. Сейчас. Я слишком долго ждала.
Удерживая оба ее запястье одной рукой, Макон вытащил свободными пальцами ключ из кармана ее плаща.
– Нет, Этель. С нас хватит бессмысленных убийств.