Я положила руку на его грудь, чувствуя, как быстро бьется его сердце.
– Ты ведь тоже это чувствуешь? – прошептала я. – Не можешь не чувствовать, ведь ты часть этого Сердца.
– Рин… Я не понимаю.
– Вспомни свое предназначение, Эрик.
Он стрельнул глазами в стихийное сосредоточие, парящее над полом. Сжал челюсти, а черты его лица заострились.
– Я видел Вайса на Троне, – сказал он. – И видел, как умирал сам, прошитый этими осколками насквозь, пытаясь сделать так, чтобы вернуть тебя к жизни. Если мне суждено его уничтожить, чтобы вернуть крылья и положить конец проклятию, я сделаю это…
– Если ты уничтожишь его, то умрешь, – сказала я. – Нет ни одного варианта в потоках Времени, где бы события развивались иначе. Ты не зря столько столетий держался как можно дальше от Чертога. Ты ждал меня, Эрик. И сейчас я твой единственный шанс выжить.
Судя по его взгляду, кажется, он был всерьез озадачен моим психическим здоровьем.
Эрик не смотрел на меня так даже, когда я сказала, что не буду убивать кроликов ради мяса.
– Ты поможешь мне выжить, – повторил он. – Но как, ради всего святого, ты сделаешь это?
Я улыбнулась.
– Уничтожу Сердце вместо тебя.
Стоило мне произнести это, как пол под ногами качнулся. Над головой заскрежетали камни – и в стороне от нас с грохотом и свистом обрушилась еще часть потолка.
– Здесь опасно оставаться, – сказал Эрик. – Уходим!
Я резко обернулась к пульсирующему жизнью хрустальному артефакту. Всего шаг. Мне нужно сделать всего шаг, отпустить руку Эрика и подойти к Сердцу. Сделать это сейчас. Другого шанса не будет.
Я доверилась инстинктам, которые тянули к Сердцу сильнее, чем к мужчине, который был так дорог. Если я хотела, чтобы мы действительно выжили, то именно сейчас должна была отпустить Эрика. И сделать это. Стихии подскажут, ведь они на моей стороне.
– Я не могу, – прошептала я. – Я должна…
– Нет, Рин! – тряхнул меня Эрик, схватив за предплечья. – Очнись! Что за морок тобой владеет? Крыша Чертога вот-вот обрушится, нам нельзя здесь оставаться!
– Но ты ведь сможешь защитить меня, как тогда, в крепости?
Эрик медленно покачал головой.
– Боюсь, что нет.
– Почему?
Эрик на миг прикрыл глаза и ответил:
– Стихия воздуха. Она держится из последних сил… Рин, послушай, осколки чуть не убили меня, а я куда сильнее тебя, обычной смертной. Я не знаю, кто тебе внушил, что ты сможешь сделать нечто подобное… Но это ошибка.
– Это наш единственный шанс спастись, Эрик! – я указала рукой на Сердце. – Там заперты самые сильные стихии этого мира. Они оказались в тюрьме, по воле Создателя этого мира, и он сделал это, чтобы вы, драконы, были сильнейшими, а стихии вам подчинялись! Но это привело к гибели самих стихий. И если мы не освободим их…