Последней сдавали литературу. Многие из тех, кто выходил из аудитории, пугали дожидавшихся своей очереди бледным видом и безумными взглядами.
— Что? Ну, что там? — кидались все к вышедшим.
— Там кошмар какой-то, — отмахивались сдавшие. — Дядька один просто зверь!
Агата и её подруги были в последних рядах. Вообще-то Агата всегда предпочитала сдавать экзамены первой, но пробиться пораньше не удалось. Да она и не слишком старалась: не любила распихивать окружающих ни буквально, ни фигурально выражаясь.
День был по-настоящему летним. В аудиторию на втором этаже заглядывали клёны и берёзы. Агата поздоровалась с экзаменаторами и взяла билет. Ещё в метро, когда они только ехали на экзамен, она сказала Вале с Наташей:
— Только бы не Достоевский и не Есенин.
Почему-то ей казалось, что творчество этих авторов она знает не слишком хорошо. Но, когда вытащила билет, с невесёлой усмешкой прочла в нём именно эти две фамилии. «Ну, надо же, просто два в одном, — мелькнула мысль, — видимо, чтобы жизнь малиной не казалась". Агата еле заметно вздохнула и пошла готовиться.
Председательствовал в комиссии крупный бородатый мужчина. Одним своим видом он нагонял на абитуриентов такой страх, что отвечавшие перед Агатой девушки лепетали бессвязно и не по делу. Бородатый сердился, то и дело вскакивал, начинал бегать по аудитории или нависал над абитуриентами, внимательно прислушиваясь к тому, что они говорили. На глазах Агаты разворачивалась одна драма за другой.
— Вон, — негромко, но крайне раздражённо говорил бородатый, — подите вон! Вы куда поступаете? В заборостроительное ПТУ?!
— Нет, — в полуобморочном состоянии еле слышно отвечали девушки.
— А тем временем место вам именно там! — едва не трясся от гнева бородатый. — Коллеги, вы разделяете мою точку зрения?
Коллеги кивали: разделяем. И бородатый проникновенно прощался:
— Всего хорошего! Успехов вам в строительстве заборов.
Когда три абитуриентки выпали из аудитории с таким напутствием, подошла очередь отвечать Агате. Бородатый поначалу тоже бегал между рядами. Но через пару минут бег его замедлился, он подошёл к Агате, заинтересованно посмотрел на неё и вдруг сел, навалился широкой грудью на стол и стал то ли демонстрировать, то ли и правда проявлять — Агата не поняла — живейший интерес. Его пристальное внимание несколько озадачило Агату, но она уже поймала то самое настроение, которое ей всегда помогало во время устных экзаменов, поэтому отвечала хотя и волнуясь, но уверенно.
— Про Достоевского достаточно. Вижу, что вы прекрасно подготовились. Давайте про Есенина, — перебил её с довольной улыбкой бородатый. Но и про поэта рассказывать долго не дал: