Митя в дачной тишине услышал шум двигателя, выглянул с участка и, увидев Никиту, быстро пошёл к нему, ещё издали сняв варежку, чтобы пожать руку. Раньше бы и вовсе подлетел стремглав, а сейчас уже немного стеснялся, но всё равно так радовался, что скрыть не мог. Никита по-прежнему испытывал к нему нежность, словно тот ещё оставался трогательным мальчишкой, и не удержался, прижал Митю к себе:
— Я соскучился, Дмитрий Ильич.
— Я тоже, Никит. Ты один?
— Да, папа что-то приболел, мама с ним осталась…
— Какой ты молодец, что выбрался, — недослушал его Митя, — я уж и не надеялся.
Они вместе пробирались по узкой тропке к участкам, и Никита с удивлением заметил, что у соседей расчищена дорожка.
— Агаты нет, — заметил его взгляд Митя. — Только её бабушка с дедушкой. А я тоже обрадовался было…
— Да я так, просто… — зачем-то начал оправдываться Никита.
Митя коротко глянул на него — Никите его взгляд показался совсем взрослым и понимающим — и увёл разговор в сторону:
— А хорошо здесь сейчас. Совсем не так, как летом.
— И правда. Мы раньше тоже зимой не ездили. А потом как-то раз приехали, и теперь вот частенько теперь бываем. Красота ведь такая… И тишина…
— А мы вот почти никогда. Здорово, что ты меня вытащил…
За разговорами они прочистили принесёнными Митей лопатами дорожку от калитки до дома. Никита приставил к крыше хозблока лестницу и принялся сбрасывать снег: крыша была старая, слабая, могла и не выдержать такую тяжесть.
На соседнем участке вдруг раздался звук открываемой двери, и на улицу вышла одна из бабушек Агаты. Она огляделась по сторонам и заметила Никиту.
— Ой, Никитушка! Здравствуй, дорогой! Ты один?
— Один, Анастасия Васильевна! Родители дома остались!
— Тогда, как дела переделаешь, приходи к нам обедать!
— Да ну что вы, спасибо, не нужно!
— Даже и не отказывайся!
Они ещё немного поперекрикивались так — она со своего крыльца, он с крыши — но тут вышел дедушка Агаты и авторитетно заключил:
— Никита, приходи есть к нам. И друга своего бери.
Митя, который топтался внизу, поддерживая лестницу, и думал, что его не видят, выглянул из-за парника и вежливо поздоровался.
— Здравствуй, здравствуй, Митенька. И тебя ждём. Мы тут зимуем и соскучились по людям очень. У нас уха из рыбы местной и пироги. Приходите.
— Спасибо, Анастасия Васильевна, Кирилл Макарович, придём, — сдался Никита, — вот только снег счистим и придём.
— Ну, и ладно, — старики скрылись в доме.
— Ты что? — возмутился Митя. — Нас же моя мама ждёт. Она там долму приготовила, с расчётом на тебя. Я листьев виноградных ещё летом насобирал, а она законсервировала и сейчас вот достала, узнав, что ты приедешь…