Ущелье всё тянулось и тянулось… Пока не вывело нас на небольшую площадь, за которой виднелся выход в остальной город. И на этой площади…
– Эй! На них же американская форма! – потрясённо произнёс Си Джей, глядя на пару десятков тел, висящих на окрестных столбах. – Форма «стражей»!
– Не только, – мрачно уронил Дойл. – Здесь есть и «танго»… Все есть.
Мы шли вперёд под скрип кабелей, на которых болтались мертвецы. Большая их часть отбыла в мир иной уже давно… Но были и свежие трупы – не то что несколько дней, их от силы десяток часов назад тут подвесили…
Неожиданно где-то поблизости послышался неопределённый звук. Знакомый, но нечёткий и оттого с трудом идентифицируемый…
Я жестами подал сигнал быть наготове и осторожно двинулся на звук, прикрываемый остальными парнями.
Это оказался звук вибровызова телефона, доносящийся из-под лежащего на земле тела, одетого в какие-то камуфляжные лохмотья и сжимающего в руке пистолет…
Или не из-под него?
Перевернул тело и невольно вздрогнул от узнавания.
Истончившаяся морщинистая кожа, обтягивающая выпирающие кости черепа, будто старый пергамент. Многочисленные рубцы и кровоточащие раны, чёрный провал вместо носа. В открытом рту – изрядно прореженные зубы, неестественно сильно выдающиеся вперёд.
В правом виске – дыра, вместо левого – мешанина костей и гниющей плоти. Пистолет в руке?.. Этот урод застрелился, что ли?
Стоп, откуда звук-то идёт?
Сделал ещё пару шагов и обнаружил другой труп – на этот раз в форме «стражей» и с перерезанной глоткой.
Присел рядом, пошарил по карманам разгрузки и действительно обнаружил телефон. Спутниковый, если правильно понимаю. Странно… Они же вроде бы тут практически не работают из-за всех этих помех в атмосфере? Нужна солидная антенна и мощный усилитель, который на себе никак не утащишь…
На всякий случай нажал клавишу вызова и поднёс трубку к уху.
– Бакстер, ты там закончил? – послышался смутно знакомый голос. – Надеюсь, обошлось без эксцессов… И надеюсь, что Эмерсон всё-таки поймёт наш сигнал. И все несогласные – тоже.
– Полковник… Коннорс? – не смог скрыть своего изумления я.
– Точно так. А ты ни хрена не Бакстер. Тогда кто ты, парень?
Твою мать. Твою мать!
Ну и о чём мне сейчас говорить с тем, кто на данный момент является предводителем наших врагов?!
Неожиданно мне вспомнился один Бакстер – здоровый такой «джи-ай», который был вместе с Коннорсом в то нападение на колонну… Мысленно сопоставил лежащего на песке мертвеца с тем, что помнил…
Чёрт, а ведь я, получается, знал этого «джи-ай»…
– Ну уж не лучше меня. Даже не сомневайся, парень. Так кто ты?