В пустом царстве смерти, В земном царстве смерти На рассвете каждого дня – Губы, данные для поцелуя, Шепчут одни лишь молитвы Сломанным камням[26].
Мёртвая эта земля – Шипов и колючек земля…
Строчки просто всплывали в моей голове, помещённые в неё неведомо когда. Или не помещённые, а существовавшие там всегда.
Спустя пару минут пришло понимание – из всего стихотворения я помню только этот отрывок.
Ещё спустя минуту пришло понимание того, где я и кто я.
Я медленно шагал по песку куда-то на восход, сжимая в руке единственное оставшееся у меня оружие – револьвер агента Махоуни. Где-то вдалеке позади гремели взрывы – наверное, это рвались охваченные огнём НУРСы…
И вот ещё одно понимание – понимание того, что произошло со мной совсем недавно.
Я опасался невесть чего со стороны цээрушника, но того, что произойдёт на самом деле, предугадать так и не смог. Он не имел ничего конкретно против меня и ничего такого, в принципе, и не сделал… Просто он был сумасшедшим. Как и полковник Коннорс, как и весь этот чёртов город… А как можно предугадать действия психа? Верно, никак. Только если ты сам не псих. Да и то не факт, потому как все нормальные люди нормальны единообразно, а психи сходят с ума индивидуально…
Расклад в целом был откровенно паршивым. До паршивого паршивым.
Махоуни в прямом и переносном смысле взорвал царящее здесь хрупкое равновесие. Теперь оно нарушено и, похоже, необратимо. И сам чёртов агент ЦРУ сдох. А наша миссия провалена. Да, остаются ещё документы Махоуни, но достать их из цитадели «штормовых стражей»… Нет, немыслимо.
Да и к чёрту эти документы. К чёрту вообще всё. Нужно любой ценой остановить Коннорса… Да, нужно его остановить… Он втравил нас в такое дерьмо, а сам, наверное, хочет остаться чистеньким и хорошим, отсидевшись в своём небоскрёбе из слоновой кости… Хрен ему. Хрен по всей морде. Махоуни подсказал решение – если не можешь переломить ситуацию в свою пользу, сломай её полностью.
– Кот-1. Кот-1, как меня слышишь? Кот-1, ответь – это Си Джей!
Кот-1… Это же мой позывной… Или нет? Стоп, Си Джей. Да, это точно меня…
– Это Кот-1, – хрипло произнёс я в рацию. – На связи.
– Слава богу, вы живы, сэр… – с облегчением вздохнул снайпер, по неизменной манере обращаясь ко мне в насквозь уставной манере. – Мы видели ракетный залп… И разрывы на позиции… Мы уж думали, вы не успели… Как вы, сэр?
– Мне повезло, – произнёс я. – А как вы? Как обстановка?
– Атаковали «стражей», когда начался ракетный обстрел, они отошли, – кратко доложил Си Джей. – Мы тоже вышли из боя, наши все целы, только Юрая немного покарябало. Сейчас вот идём на один из опорных пунктов «танго»… А что с Махоуни?