Ни секунды не размышляя, я со всей дури пнул стоящий передо мной небольшой передвижной прилавок, который врезался в «стража», отбив ствол его оружия в сторону, и заставил солдата слегка согнуться.
Сейчас или никогда.
Рывком преодолел разделяющее нас пространство и подскочил к «джаггернауту» вплотную. Направил ствол МП-5 ему в подбородок, целясь в незащищённое бронезабралом место, и нажал на спуск автомата. В магазине оставалось всего четыре пули, но и их хватило с лихвой. Прозрачное забрало моментально окрасилось изнутри красным, и «страж» бессильно рухнул на колени и начал заваливаться на бок.
Перезарядка. Не так уж и много у меня осталось магазинов в запасе – всего-то два…
Поворот, выход на галерею… Впереди трое – один с пулемётом, двое других с автоматами. Ведут плотный огонь по верхнему этажу. И все стоят ко мне спиной…
Ничего бесчестного – просто тактический манёвр.
Длинная очередь срезает всех троих, и только один, кажется, ещё жив – бронежилет был только на нём. Но зато на нём не было каски. Досадное упущение…
Я добил «стража» выстрелом в голову и залёг.
– Чисто! Прекратить огонь!
В торговом центре воцарилась непривычно гулкая тишина, звенящая своим беззвучием после грохота перестрелки.
– Все целы? – спросил я, придвигаясь ближе к одному из убитых мной «стражей».
«Эмка» и боеприпасы – чудесно. Можно наконец-то избавиться от пистолета-пулемёта… А вот карабин лучше пока оставить – неизвестно, удалось ли Си Джею раздобыть снайперскую винтовку или нет.
– Порядок, садж! А ты?
– Да пустяки! Я в норме!
Стандартная фраза отозвалась во мне неожиданным пониманием – я действительно в порядке. В физическом, потому что у меня больше ничего не болело и не ныло, и что самое удивительное – в душевном.
Нет, я прекрасно помнил всё, что произошло за те дни, что мы пробыли в Кувейте… Эти воспоминания всё ещё были со мной, но поблекли и выцвели, как выгоревшие под солнцем краски…
– И даже я? – прошелестел тихий голос. – Я тоже выгорела?
Дальний край галереи был погружён в полумрак, отбрасываемый непрозрачным выступом крыши. И на секунду мне почудилось, что в нём мелькнуло чьё-то лицо… Наполовину сожжённое до самой кости.
Я помотал головой, отгоняя прочь непрошеное наваждение.
Да, девочка, ты тоже поблекла. Я ведь знаю, кто именно виноват во всём произошедшем, и это точно не я. Потому что это просто не могу быть я. Это всё полковник Коннорс, это всё его вина. Только его!..
– Садж, что дальше? Садж? Садж!..
– Нужно выбираться отсюда, – на автомате произнёс я.
– Я вижу только проход на крышу, сержант. Или нужно где-то раздобыть тросы, чтобы спуститься вниз.