Вчера Настя, похлопотав у постели отца, отругав его за излишнее хождение — кости могли не выдержать и искривиться, сбежала к дяде с подарком Сергея.
Дядя Дима — один из опытных ювелиров столицы, смотрел на розу не долго.
— Занятная вещица, — сказал он безразлично. Настя успокоилась. Так дядя говорил о дешевых безделушках. — Первый раз держу в руках. Откуда она у тебя?
— Так, — девушка засмущалась, — мальчик один подарил, оруженосец.
Дядя поднял лицо и просмотрел на нее таким пристальным взглядом, что она совсем смешалась.
— А ты выросла и похорошела. И ухажеры уже появляются. Какие подарки тебя дарят.
— Он сказал, роза стоит сто рублей, — почти жалобно сказала Настя, страстно желая, чтобы это действительно было так, — это много, да?
— Сто рублей говоришь, — дядя усмехнулся. — Если бы в сто рублей, то как раз по твоей красоте. Впрочем, откуда тебе разбираться в таких безделушках. Позволь познакомить тебя — он поднял розу за цепочку, — украшение 17 века доорчьей эпохи с бриллиантами. Оно и без камней-то стоит… А уж с ними… В общем я бы оценил его в тридцать — тридцать пять. На аукционе, я думаю можно больше.
— Тридцать, — Настя успокоилась. Конечно же, Игорь ошибся. Откуда ему знать истинную цену драгоценности. Его обманули. Сказали сто, стоит тридцать.
— Тридцать тысяч, — подчеркнул дядя.
— Как? — едва не подпрыгнула Настя.
— Вот такие у тебя богатые ухажеры, — хмыкнул дядя на прощание. — Я бы испугался такого подарка.
Он хотел сказать еще что-то, но окинул взглядом хорошенькую Настю и передумал. Такая красивая девушка стоит драгоценностей. А уж какой цены дело самих ухажеров. Вопрос в том, кто за ней ухаживает. И что будет от этого им всем. Лицам, приближенным к власти, иной раз бывает очень плохо.
Насте было не до взглядов дяди. У нее закружилась голова. Кто же этот милый и красивый Сергей, спасший ее от насилия и смерти и так трогательно ухаживающий за ней. Он очень нравился ей, хотя она боялась признаться в этом даже себе самой. Но если он так богат, готов дарить одним махом огромное состояние, то он ей не пара. Они бедны, если не сказать нищи. Пенсия от синьора — почти единственный источник доходов. Ее судьба, как догадывалась Настя, стать женой такого же бедного рыцаря, ну может чуть богаче, нарожать ему кучу детей и видеть счастье в них. Она была не против. В юности вся будущая жизнь видится в розовом свете, даже бедность. Но Сергей ей так нравился! Может, он разрешит ей войти в свиту ее будущей жены, ей — его краткому увлечению.
Когда она терялась и будущее казалось ей таким неясным, она шла к единственному человеку, совет которого может помочь — отцу.