— Уже не очень, — даже не пытаясь увильнуть от ответа, честно признался архимаг, будучи поглощенным замысловатой рокировкой. Кстати, основную роль браслетика он давно раскусил и сумел подправить пару связок, так что теперь мог считывать если не мысли целиком, то слабые образы, возникающие у королевской доченьки в момент ее концентрации над игрой. — Но вариантов нет, девчонка контракт подписала кровью. Так что она теперь то ли декан Темной академии, то ли даже ректор. Вспомнил! Проректор! Эри, а давай её отпустим с миром? Мне сегодня сон плохой приснился, сердце колет, колено ноет…
— А не получится, — принцесса тяжело вздохнула, понимая, что отступать ей некуда. Этот грыхов первый маг королевства снова проявил чудеса изворотливости и сумел-таки переиграть ее. Она со злости отпихнула доску, оставшиеся пару фигурок с глухим стуком попадали на доску. — Ты им покои в Школе выделил? А то они себе сами подыщут, и нам это может не понравится. Очень!
— Не успел, с тобой заигрался, — Риар небрежно взмахнул рукой, и рассыпанные по столу фигуры вместе с раскрытой доской исчезли, а вместо них появилось блюдо с фруктами и бутылка вина с двумя бокалами. — А где они вообще, не могу отследить их ауры? Целитель их отпустил? Или они сами из лечебницы смылись?
Рука Первого архимага, разливающего выдержанное красное, даже не дрогнула, когда за его спиной едва слышно схлопнулся портал, и нарочито веселый голосок Айи отразился от голых каменных стен звонким эхом. Девушка, одетая в выданное ей жалостливой кастеляншей серое ученическое платье, выглядела юной адепткой, а не солидным должностным лицом. Волосы она стянула на макушке в куцый хвостик, после того, как, посовещавшись с товарищами по несчастью, состригла подгоревшие пряди.
— А вот и мы! — она расправила складочки на форменном подоле и растянула губы в наивно девчачьей улыбке, призванной, видимо, вызвать закономерную жалость у власть имущих работодателей. — Уважаемые наниматели, я так и не поняла, где предназначенные мне по статусу покои? А еще моим… моему фамильяру и охраннику тоже надо. И, раз уж я случайно услышала, что у вас похитили энергию, сразу заявляю при свидетелях, я тут ни причем! Совершенно и абсолютно! Так куда я заселяюсь, не расслышала?
— Желательно — в склеп, — архимаг тоскливо посмотрел на довольную собой и жизнью девицу сквозь рубиново-красную жидкость в бокале. — Ты, несчастье ходячее, как портал ухитрилась открыть сюда? Я же купол над твоей палатой поставил!
— Подумаешь, защитный купол, — Высший проявился из тени и нагло уселся на одинокий диванчик, обшитый огнеупорной саламандровой кожей.