— Скажи-ка, дядя, как так вышло, что этот сброд абсолютно и однозначно обнаглел? — принцесса совсем не по-девичьи мощно отхлебнула вина и ухмыльнулась, вспоминая недавнюю перепалку с демоном. — Есть предположения, твое превосходительство, куда они свистнутую у нас энергию девают?
— Сам бы хотел знать, — Первый, прищурившись и сменив традиционно кислое выражение на лице на задумчиво-восхищенное, не сводил глаз с сидящей напротив женщины.
Пятиюродное родство позволяло им прикрывать свои отношения от злопыхателей и на людях обращаться как заботливый дядюшка с любимой племянницей, а на деле… Те, кто случайным образом или по наущению своих хозяев попытались разнюхать подробности, заканчивали обычно в личной прозекторской архимага. Или, что гораздо болезненнее и трагичнее, в его лаборатории.
— Хранитель школы доложил, что Высший призвал пару кобольдов из Нижнего мира, — Лантар провел длинным пальцем по кромке браслета на руке Эрики. Она лишь на секунду прикрыла свои изумительные зеленые глаза и покачала головой. Архимаг в ответ пожал плечами и отстранился, продолжая говорить негромким, успокаивающим голосом. В приручении всяких зверей и тварей ему не было равных, главное, терпение и время, время и терпение… — Пристроил в качестве домовых. И защиту они с покоев снесли на счет «раз», не запыхавшись… Сколько они у тебя выкачали?
— Почти две тысячи с артефакта, сделанного по спецзаказу! С пожизненной гарантией от взлома! — принцесса продолжала веселиться и провоцировать мужчину, то отталкивая его с отстраненным видом, то позволяя чуть больше допустимого приличиями и родственным статусом. Эта игра не надоедала им никогда. — И у тебя столько же. Итого у них почти четыре тысячи единиц. Невероятно, как, вроде бы, случайные личности сумели так быстро спеться в воровскую шайку у нас на глазах! И ты еще требуешь от меня с ними церемониться! Да, знаешь, что я хочу с этой троицей сделать? Вы… Выдрать плетьми. Опустошить. И вышвырнуть в Пекло! Но сначала, этого их Высшего вые…
— Я понял, принцесса, понял! Но, увы, мстительная моя, они и сами кого угодно вы… тьфу, ты ж, прицепилось! Поимеют, — Риар растянул узкие губы в гнусной улыбочке, вызвав у Эрики нестерпимое желание прямо сейчас пойти и доказать всяким перепонокрыльчатым, кто в их королевстве самый главный после папы-короля. Но вкусная еда, весьма реалистичная иллюзия потрескивающего дровами камина, выдержанное вино, а главное, ласковые руки архимага, успокаивающе поглаживающие ее ладони, удерживали женщину от необдуманных поступков на ночь глядя. — Да, Эри, плохая была идея Айю призвать. Кернис не учел Высшего… а, может, наместник играет с нами по своим правилам, как думаешь?