— Просто…Да в этом нет ничего простого! — взвилась Чарли. — Глупая затея, я отказываюсь…
— Ты не можешь отказаться, — улыбнулся Хантер, — Мы все на это решились. Мы будем рядом в случае чего.
— Но почему не ты, Хант? — нервно спросила воздушница?
— Потому что мантикору может приручить только стихийница, — прочитала я из только что обнаруженного текста. — Вот и ответ на мой вопрос о ректоре. Он точно не является хозяином этого гибрида.
— И как…как мне не бояться? — сжимая и разжимая кулачки, спросила Шарлотта.
— Думаю, может помочь одно зелье… — задумчиво ответила Ханна. — Я сварю его, только мне нужны ингредиенты.
— А что, если оно не поможет? Что, если я буду бояться? Может зря мы лезем в это приключение? Вам так сильно нужна эта древняя академия, что вы готовы жертвовать собой? Зачем нам туда вообще?
— Возможно, Чарли права, — пожала плечами Ханна. — Мы прибыли сюда, чтобы быть под защитой, а выходит, сами лезем на рожон.
— Нет, вы не отступите назад, — внезапно высказала я, захлопнув книгу. — Нам нужно пророчество, помните? Неужели вы не думали о том, что именно мы должны стать погибелью Краха и принести мир на нашу планету?
— Может быть, — неуверенно сказала Ханна. — Но откуда мы знаем, что оно именно там?
— Сомневаюсь, что есть более защищенное место, чем эта академия, — ответила я. — Все мы задавались вопросом, что нужно от нас жрицам и почему схаты активизировались, когда мы поступили в континентальные академии? Так вот там могут быть все ответы.
— Давайте уже искать способ открыть врата подземной академии, — буркнула Лекса. — Мантикору приручить еще пол беды, но мы до сих пор не знаем, как войти.
Согласившись с Лексой, мы снова начали рыться в книгах.
* * *
— Итак, первое правило клуба дуэлянтов — не использовать подлых приемов, — инструктировал нас Чарльз. — Второе правило — если противник уже на земле более пяти секунд, бой считается оконченным. Третье правило дуэли — сделал шаг, передай другому. Честной дуэль будет только тогда, когда ход передается поочередно.
Я ловила каждое слово профессора и не могла оторвать от него глаз.
— Первая пара, линна Трейнс, факультет огня и лэр Миллитрис, факультет земли.
Мы находились на большом тренировочном поле, на которое попали, пройдя через портал, сооруженный лэром Монро. Адепты, названные профессором, вышли в центр, а остальные остались за защитным барьером.
— Остальные внимательно следят за ходом боя, позже будем разбирать ошибки, — Чарльз махнул рукой. — Начали!
Моя однокурсница решила атаковать. Уверенно разжав оба кулака, она создала два файербола, каждый размером с апельсин. Один она бросила ровно, а второму нашептала, чтобы летел по спирали, но землич этого не знал. Миллитрис не стал создавать вокруг себя защитный шар, а выставил щит только спереди, рассчитывая, что оба огненных шара разобьются об него. Однако второй файербол, летевший спирально, обогнул землича и, наподобие бумеранга, стал возвращаться к хозяйке, разумеется припалив сзади штаны оппонента.