Нахожу тот самый прилавок, где я покупал нам арепа.
У продавца уходит несколько секунд, чтобы узнать меня с парой лишних килограммов и короткой стрижкой. И когда ему это наконец удается, он выглядит весьма напуганным.
—Эмма не появлялась последнее время? —интересуюсь я.
Он слегка качает головой.
—Она исчезла.
—Что значит, "она исчезла"?— спрашиваю я. Сердце забилось чаще. Если это моги убили её..
—Её семья переехала несколько месяцев назад. Её брат какое то время был в больнице и после того, как его выписали, они решили начать с чистого листа, на новом месте. Умчались от сюда со всех ног.
Продавец резко изменился в лице и побледнел. Сначала мне показалось, что позади меня появились моги, но потом я понял, что дело во мне. Должно быть Эмма рассказала ему о том, что видела, либо местные жители - о том, какой я фрик.
Мужик крестится. Он продолжает говорить что-то, но я ухожу прочь.
Бесцельно брожу, разочарование так и накатывает. На свободе лишь четверо гвардейцев, но они скрываются. Наверняка живут в высотках или пентхаусах, как Девятый, а я опять остался один. Забытый. Придется начинать всё с нуля.
Внутри всё кипит. Я бью кулаком по кирпичной стене, рядом стоящего, магазина. И затем происходит нечто странное.
Моё тело меняется!
Чувствую нарастающую тяжесть - становлюсь более прочным. Моя кожа высохла и кажется хрупкой.
Отпрыгиваю от стены на несколько шагов, задеваю спиной уличный знак стоп. Цепляюсь за него пальцами, чтобы не потерять равновесие, и крепко сжимаю. Металл гнется под тяжестью моего прикосновения.
Как вдруг моя кожа снова меняется. Она приобретает серебристый глянец. Я резко подаюсь вперед, запнувшись, пульс зашкаливает. Прислоняюсь к витрине магазина. Снова изменяюсь.
Поднимаю свою руку - могу видеть сквозь неё.
Стекло. Я превратился в стекло.
Поначалу мне кажется что я умираю, может меня каким-то образом отравили. Но с каждым новым шагом и каждым прикосновением, происходящее становится более очевидным
Я превращаюсь в те вещи, которых касаюсь.
Руки трясутся. Мои полузасохшие глаза, широко открыты. Пытаюсь сохранять спокойный и ровный темп дыхания - это всё, на что я способен.
Сейчас раннее утро, вокруг не так много народа, но это скоро изменится. Повсюду появятся толпы людей. Что бы со мной ни происходило, мне нельзя оставаться на виду.
Я должен отправиться в безопасное место. В убежище.
Не хочу быть один.
Я знаю только одного человека, способного мне помочь. Единственного человека, которого я вообще знаю.
Мне кое-как удается снова превратится в нормального человека из плоти, как в следующую секунду я уже в небе, лечу быстрее, чем когда-либо прежде, не заботясь об осторожности, мчась высоко над городом. Когда я падаю с грохотом на берег, в задней части дома Итана, одна из горничных замечает меня и бежит внутрь.