Естественно, мной тотчас овладело любопытство, удовлетворить которое не было ни малейшей надежды. Не будут же мужчины разъяснять то, что и без того им понятно…
— Именно! — обрадовался некромант. — Вспомни, сколько сил я туда вложил — и какую получил отдачу… Вспомнил?
— Допустим.
— А теперь соотнеси это с тем побочным эффектом, что прогремел на весь мир чуть меньше недели назад! — пылко выпалил Руан. — Да у меня под ногами земля содрогнулась!
Похоже, от вина в колдуне проснулись нормальные человеческие эмоции — и это было прекрасно! А то ходил, как тень своих кукол — ни чувств, ни желаний… Одни обязанности.
— Да уж… — переварив сказанное, шокированно пробормотал Конт. — Согласен. Обычным заклинанием тут и не пахнет… Однако я в упор не понимаю, зачем она тебе сдалась. Вокруг полно сильных ведьм! Мог и раньше ученицу раздобыть, без участия Таэра…
Ну вот. Всё вновь свелось к моему огромному резерву… Неприятно. Нет, чтобы оценить меня по достоинству с какой-нибудь другой стороны…
— Количество сил тут ни при чём! — устало произнёс некромант. — Мне важно её происхождение…
А это любопытно!
— Точно! — послышался звонкий шлепок. — И почему я сразу не догадался… Да, такой шанс упускать было нельзя, ты прав. А как ты её нашёл?
— С трудом. Как пришёл в себя после удара — сразу всё бросил и помчался на зов… Но её там и след простыл! Порыскал по окрестностям — пусто. Хорошо, догадался, на чьей территории она выпала — и рванул к Таэру…
Надо же. Выходит, я досталась блондину по праву собственности. А он представил всё совершенно иначе… Хотя одно не исключало другого.
Таэр вполне мог собственноручно вытащить меня из воды… И неважно, что остальные просто уступили ему эту честь. Он имел все основания отказаться лезть в ледяное озеро ради спасения незнакомки — и для меня всё закончилось бы раз и навсегда.
Нет. Я в любом случае была обязана ему жизнью, что бы там ни утверждал Руан.
— В общей сложности я убил на розыски почти сутки, — продолжал вещать колдун. — Морально подготовился к поединку… А этот трус её даже не присвоил, ты представляешь?
— Да ладно!.. — вторил ему Конт. — Вот придурок. О чём он только думал?
— Зная Таэра? — усмехнулся некромант. — Полагаю, собирался красиво всё обставить, покорить девушку деликатным обхождением, завоевать её юное сердечко… Всё, как он умеет.
Звучало более чем логично.
Именно этим блондин и занимался — сводил меня с ума, стирая страхи и подозрения… Однако после слов Руана во рту поселился мерзкий привкус гнили.
Всё было слишком идеально, чтобы оказаться правдой в последней инстанции… Мне стоило задуматься об этом раньше.