— Нет-нет! — воскликнула, глядя на стремительно бледнеющего Руана. — Я вовсе не качество пищи имела в виду!..
Проклятье! Специально же подбирала слова, не желая портить мужчинам аппетит… Ей-богу, лучше бы не заморачивалась.
— Понимаю, — сухо отозвался колдун, с грохотом захлопнув калитку в мир призрачного счастья и процветания.
Да уж. Такими темпами мы с ним никогда не помиримся.
— Стоп. Я запутался, — отложив ложку, встрял дракон. — Почему Кэт не хочет есть?..
— Она боится, что её на тебя стошнит, — охотно растолковал Руан, вынудив меня покраснеть.
Кажется, сдерживаться в выражениях действительно не имело смысла…
— Потому что ты плохо готовишь? — с издёвкой уточнил Конт.
Дура, дура, какая же я дура…
— Потому что ты плохо летаешь, — в тон другу ответил колдун.
И меня словно током пронзило.
Он реально понял!.. Вот повезло!
— Что?! — раздался оглушительный рык, от которого задрожали горы. — Плохо летаю?! Я?!
Миг — и на месте худого рыжего паренька возник красивый, травянисто-жёлтый ящер, гневно сверкающий изумрудными глазами… У меня аж дыхание перехватило от восторга — так он был прекрасен!
Мощные лапы с идеально ровными чёрными когтями обвивал узкий длинный хвост с острейшим шипом на конце, огромные кожистые крылья упирались в пол, а голова зависла на высоте, наверное, метров пяти — под самым потолком, чудом не цепляя каменные выступы свода… И всё это покрывали блестящие, словно полированные чешуйки, складывающиеся в неповторимый узор, переливающийся даже в тусклом подземном освещении.
В жизни не видела ничего великолепнее!.. И страшнее. Особенно пугал дым, столбом поднимающийся из ноздрей…
Судя по всему, я умудрилась нехило разозлить дракона. Прям невезение какое-то! То одно, то другое…
— Остынь, Конт, — выждав минуту, снисходительно усмехнулся некромант.
— Нет, сначала я покажу, на что способен!.. — громогласно объявил ящер.
Оказывается, в этой ипостаси он ещё и говорить умел… Бесподобно!
— Давай ты сначала доешь! — недослушав, строго сказал Руан. — А потом вспомнишь, как меня мутило после первых совместных полётов — и мы наконец-то займёмся делом.
Ослепляющая вспышка — и на полу вновь сидел знакомый парень, в одежде которого чётко просматривался мотив окраски драконьей шкуры.
— Извини, совсем запамятовал, — без капли смущения улыбнулся Конт.
И я запоздало сообразила, почему мой учитель так резко побелел. Не злость была тому причиной! Просто тени прошлого отразились на его лице…
— А Кэт молодец! — как ни в чём не бывало продолжил дракон. — Предусмотрительная. Ты в своё время об этом не подумал…