Не время для пустых ссор.
— Чувствуете?
— Вижу, — поправил меня некромант.
— Как?
— Магией.
Гениальный ответ!.. И придраться не к чему…
— Ещё раз, — напомнил о себе колдун.
— Может, отложите? — встрял Конт, невольно предотвратив назревающую катастрофу. — Я закончил.
— Погоди минуту. Мы работаем.
— Ой, да ладно тебе! — беспечно отмахнулся дракон. — Куда торопишься? Попробовали — и хватит. Всё равно с первого раза идеально не получится — по себе знаешь… Вот и не мучай девочку. Дай ей спокойно подумать над ошибками. Отвлечься… А потренироваться и дома успеете.
Честно говоря, монолог парня привёл меня в замешательство. Было очень странно слышать столь рассудительную речь от Конта… Хотя он знал, куда давить.
— Хорошо, — помедлив, уступил Руан. И поманил меня пальцем: — Иди сюда.
Не в силах сопротивляться, я с опаской приблизилась.
— Спиной повернись, — поднявшись, приказал мужчина.
Шок ещё не прошёл — и я молча подчинилась… Чтобы тут же ощутить на макушке тёплую мужскую ладонь.
Естественно, первой моей реакцией стало сжаться… Однако ничего страшного не произошло.
Помедлив, Руан трижды, словно успокаивая, пробежался пальцами по моим спутавшимся волосам, ненадолго задержался у кончиков — и отступил.
— Всё, — обронил он. — Я поехал. Догоняйте.
И уверенным шагом покинул пещеру.
Проводив его растерянным взглядом, я осторожно подняла руки — и нащупала на затылке две куцые косички, затянутые невесть откуда взявшимися нитками… Без единой торчащей прядки!
Показательное мастерство колдуна стало последней каплей. Его неизменная забота, ненавязчивый контроль и тщательно скрываемая симпатия сделали своё дело.
Я сдалась… Да, сдалась! И твёрдо пообещала себе доказать, что достойна своего учителя. Что имею право стоять рядом. Что смогу если не превзойти его, то хотя бы догнать… Ведь Руан, со всеми своими недостатками, был лучшим человеком из всех, кто когда-либо встречался на моём жизненном пути.
Глава 42. С кем предстоит сразиться
Приняв столь непростое для меня решение, я расправила плечи и повернулась к Конту.
— Мы идём или как? — осведомилась деловито.
— Идём, идём… — довольно потянувшись, парень упал на спину и блаженно прикрыл глаза. — Только попозже. У нас в запасе ещё минут тридцать. Пока Руан взнуздает своего любимца, пока доскачет до границы… Может, отлить свернёт. Мы сто раз успеем туда-обратно смотаться… Кстати, а тебе облегчиться не надо?
Столь резкий переход к насущным проблемам застал меня врасплох — и я тут же почувствовала, как натянулись стенки мочевого пузыря, посылая в мозг недвусмысленные сигналы бедствия.