Гречка! Горелая, перемолотая в муку крупа, приготовленная на воде без соли и сахара… А я её на дух не переносила! В любом виде!
Отказываясь принимать незваных гостей, желудок возмущённо взбунтовался, однако я усилием воли подавила рвотный рефлекс и мужественно проглотила кашу, с трудом протолкнув её в пищевод… Где она и застряла, полностью перекрыв дыхательные пути.
Невыносимая боль сжала грудную клетку, из глаз брызнули слёзы… Пытаясь сделать вдох, я захрипела и жалобно посмотрела на Руана — единственного человека, способного меня спасти… Но колдун, увидев такую бурную реакцию на приготовленную им пищу, брезгливо поджал губы, молча развернулся и преспокойно направился к дверям.
От неожиданности я замерла, возмущённо глядя ему в спину… И благополучно закашлялась. А когда окончательно пришла в себя, мужчины уже и след простыл… Что было, пожалуй, даже к лучшему.
Неизвестно, во что вылилась бы моя афера, сообщи я ему всю правду, до которой смогла докопаться! Вряд ли во что-то хорошее.
Естественно, прикасаться к гречке я больше не стала. Дождалась, пока появятся мертвецы — и неспешно покинула столовую, поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж (кстати, конструкция действительно оказалась крепкой), а затем уверенно свернула к парадному спуску, не заглянув ни в библиотеку, ни к себе.
Отныне мне было нечего там делать! Меня интересовала только свобода.
Не встретив по пути никаких ходячих трупов, способных доложить хозяину о побеге мнимой ученицы, я беспрепятственно вышла на улицу и подставила лицо жарким лучам осеннего солнца, впитывая тепло свежего воздуха каждой клеточкой своего тела.
Да. Не зря говорят, свет — это жизнь! И в доме её явно не хватало.
Между прочим, погода на улице стала для меня настоящим откровением. Ведь ещё недавно за окном вовсю валил снег, а сейчас от него не осталось и следа! Ноги в лёгких туфельках не мёрзли, а закрытое платье из плотного льна вполне успешно защищало кожу от слабого ветра…
Какой странный климат.
Понежившись ещё пару секунд, я мечтательно улыбнулась и осторожно двинулась к дороге через развороченный участок.
Честно сказать, днём территория вокруг усадьбы представляла ещё более унылое зрелище, чем ночью. Сплошные ямы, заросшие сорняками, да торчащие из земли камни, покрытые серым лишайником… Ни кустов, ни деревьев. И эта разруха лишь усилила мои подозрения касательно истинной цели Руана.
Ведь в помещениях он создал иллюзию абсолютного порядка! Чего ему стоило привести в жилой вид и прилегающую территорию? Максимум — парочки сломанных марионеток, которых и без того было навалом.