Рядом с Таэром меня ждало настоящее счастье! Без тайн, экспериментальных лабораторий и современной инквизиции в медицинских халатах… Только неземное блаженство и искренняя любовь.
Размечтавшись, я пропустила ухудшение погоды и очнулась лишь от молнии, на мгновение озарившей ближайшие деревья… А следом, буквально через долю секунды, под небосводом раздался оглушительный гром.
От такой близости к стихии по коже непроизвольно побежали мурашки. В трусливом порыве свернуть операцию я даже обернулась назад… Но очень быстро взяла себя в руки, отогнав недостойные страхи.
Бояться грозы? Позор! Что я, дождя никогда не видела?
Как выяснилось — нет… Ведь тучи принесли с собой совсем не дождь, а мелкий противный снег, который в мгновение ока окружил меня сплошной стеной, напрочь отрезав от внешнего мира.
Какая дорога, какая трава? Деревья, и то потерялись в этом белом вихре!.. И спрятаться от него было некуда.
Прикрываясь ладонью от колючих снежинок, я упрямо продиралась вперёд, старательно игнорируя ледяные прикосновения ветра к обнажённым частям тела.
Увы, сколь ни прискорбно было это признавать, от испуга контроль над теплозащитным коконом оказался потерян — и я очутилась во власти безжалостной вьюги, грозящей если не разорвать меня на части, то, по меньшей мере, исколоть до полусмерти. Пытаться сконцентрироваться в подобной ситуации было равносильно стремлению запалить мокрую спичку о размякший от влаги коробок. Чиркай, не чиркай — результат нулевой… Вот и у меня, сколько я ни старалась, не получалось добиться ничего толкового.
Единственная радость — метель не продлилась долго. Минут через пять она прекратилась так же неожиданно, как и началась. Перестали сверкать молнии, стих гром, а сквозь серые облака проступил слабый контур луны, осветив падающие на землю мягкие пушистые хлопья. Природа словно извинялась за причинённые неудобства — и я наконец-то расслабилась, вновь воззвав к таинственной магии… Однако силы не торопились откликаться. Кончики пальцев уже начало покалывать от холода, а желание согреться по-прежнему отказывалось материализоваться! Чего я только не выдумывала, даже шубу хотела наколдовать — всё без толку… Однако унывать было ещё рано.
Не из таких передряг выбирались!
Выдохнув, я гордо выпрямилась и трусцой побежала через белую пелену, разгоняя по венам застывшую кровь… К несчастью, это слабо помогло — руки, как бы активно я ими ни двигала, по-прежнему мёрзли, а ноги в лёгких туфлях и вовсе заледенели, потеряв последние крохи чувствительности. В результате я постоянно шаталась и запиналась, чудом сохраняя равновесие — и в конечном счёте всё-таки рухнула. На траву, припорошённую небольшим слоем снега.