Но до узких проходов, что они давно уже преодолели на пути к зоопарку, было слишком далеко. Угрожающее рычание раздалось совсем близко, Эдиан в панике оглянулась и уловила очертания большой ящерицы, в холке достававшей чуть ли не до потолка.
Эта ящерица почти настигла их.
— Стой, Кай, нам не успеть! Он бросится со спины! — закричала она и резко остановилась.
— Да, ты права… — запыхавшимся голосом подтвердил Кай и тоже затормозил. Держась за руки, они повернулись в сторону чудовища. Оно тоже остановилось, буравя их злыми зелеными блюдцами.
— Готовится к прыжку… — произнес Кай обреченно. Потом выдохнул, как человек, решившийся на смертельный шаг, и сказал: — Говорят, пока он рвет одну жертву, больше никого не видит… Ты успеешь убежать, — и одним движением задвинул Эдиан себе за спину. — Беги, Эди!
В его ладонях родилась яркая светящаяся молния. Сам он встал, выставив одну ногу вперед, в боевую стойку.
— Я его встречу, мы еще поборемся! — сказал он с наигранным смехом.
«Псих бешеный! Мой любимый псих!» — подумала Эдиан. Он еще и смеется!
Да, на мгновение в ней возникло искушение броситься бежать. Но это была лишь тень намерения. Ведь… неужели он думает, что она может бросить его на растерзание твари и убежать, как последний трус и подлец?!
— Нет, никогда тебя не брошу! Это я втянула тебя во все это! — крикнула она ему и выскочила из-за его спины.
— Беги, я сказал! — прорычал Кай и снова попробовал толкнуть ее в обратном направлении.
Но Эдиан крепко вцепилась в его рукав и широко расставила ноги, чтобы не упасть от толчка. И тут ее осенило…
— Стой, Кай! Если боевая магия от него отскакивает, ты этим ничего не сделаешь… Нужно… другое. Обрушить на него свод! Завалить камнями! — шепнула она ему на ухо, словно безмозглая тварь могла понять смысл ее слов. — Ты можешь? Это общая магия, не боевая… На лекции говорили, нужно создать «клинок из воздуха» и прорезать им камень…
— Да знаю я! У меня… просто не хватит сил на это. Это ректор такое может, не я… Проклятье!
— Тогда убегаем, пока он стоит! — Эдиан потянула его за рукав, но пытаться сдвинуть с места Кая для нее было все равно, что переставить скалу на другое место.
— Он бросится, как только мы побежим! Ты должна спасаться одна… — Кай откинул ее руку и снова толкнул.
В этот момент тварь зарычала и… Она не стала дожидаться, когда люди снова побегут.
Дальше Эдиан видела и ощущала все так, словно время замедлилось.
Она успела все — понять, что происходит, увидеть, как огромный, похожий на варана, зверь летит на них в гигантском прыжке, как с рук Кая срывается бесполезная молния…