— Проклятье! — крикнула Эдиан. Выдохнула и опустила руки. И мельком, неожиданно… поймала себя на мысли, что сейчас она бы обрадовалась, если б в коридоре послышался знакомый низкий голос, и появился Герберт с его кривой усмешкой. Вот уж кто распластал бы по стене это Кранга! Вот кто разрешил бы эту невыносимую, немыслимую ситуацию!
Но Герберта не было. Никого не было. И действовать ей нужно было самой.
— Вот я иду к вам, — сказала Эдиан, нерешительно делая шаг в сторону Кранга. — Отпустите Кая.
— Потом, позже, — ответил магистр. — Пока ты не делаешь лишних движений, я не буду ломать его.
Кай перестал стонать, и Эдиан быстрее пошла к Крангу. Плевать. Плевать на себя. Для нее конец уже наступил. Сейчас главное — выторговать у этого проклятого магистра жизнь Кая, которого она втянула в смертельно опасное предприятие.
В трех шагах от Кранга она остановилась.
— Отпускайте его! — сказала она, глядя ему в глаза. — Потом можете делать со мной что хотите.
— Вот как? Я много что хочу, Эдиан… Но посмотрим. Подожди, — в следующий миг его рука протянулась в ее сторону, одним движением он опустил ей на шею цепочку.
На ней болтался небольшой алый камешек. Эдиан тут же ощутила что-то странное. Она хотела открыть рот и сказать, чтобы Кранг перестал мучить Кая, что… Но открыть рот она не могла.
Хотела изогнуться и пырнуть Кранга воздушным «кинжалом», как только он отпустит Кая. Хотела… броситься бежать, схватив за руку Кая, если удастся ранить магистра.
Но она не могла ничего. Ни открыть рот, ни пошевелить руками, ни сделать шаг. Эдиан показалось, что она задыхается от тщетной натуги совершить хоть одно движение по своему желанию. Как рыба, вытащенная из воды.
Она видела, как Кранг продолжает прижимать Кая к стене, при этом пристально смотрит на нее.
— Скажи-ка мне, Эдиан, ты можешь говорить по своей воле? — с интересом спросил он, изучая ее лицо. — Ответь.
— Нет, не могу, — на этот раз голос ее послушался, она смогла открыть рот и произнести фразу в ответ на его команду.
— Отлично! — довольно рассмеялся Кранг. — Подойди-ка и поцелуй меня.
Ноги сами сорвались с места, Эдиан метнулась к нему и… против своей воли, ощущая тошноту внутри, привстала на цыпочки и чмокнула Кранга в щеку.
— Хорошая девочка, — удовлетворенно сказал он и приобнял ее за талию. — Другой рукой потрогал камешек у нее на груди. — Видишь? Это очень редкий и полезный артефакт. Думаю, ректор недолго позволил бы мне владеть им, если бы знал, что он у меня. Эта штука подавляет собственную волю человека и подчиняет тому, кто надел ее не него. Творить магию в этом состоянии ты не сможешь — очень удобно. Пойдем. Нам и верно стоит выйти через «черный ход», это вы неплохо придумали.