Псих, подумала Эдиан. Жалкий, жестокий, безумный. Он что, даже не понимает, насколько рискованный и зыбкий план придумал? А часть нее облегченно выдохнула. Она нужна Крангу живой и здоровой, чтобы выдвигать Герберту какие-либо требования.
Видимо, мысли невольно отразились у нее на лице.
— Ну же, Эдиан, скажи, что ты думаешь? У тебя такое брезгливое выражение лица, такое сомнение в нем… Скажи мне, ты сомневаешься во мне? Ответь, что ты думаешь?
Эдиан не хотела отвечать. Ее соображения, видимо, не пришедшие в голову Крангу, могли оказаться спасением. Но он приказал, и безвольная кукла должна была послушаться.
— Ректор может дать вам все, что вы хотите, а потом отнять. И уничтожить вас. Странно, что вы об этом не подумали.
— Ну что ты, Эдиан! — снова рассмеялся Кранг, но тут же стал серьезен. — Конечно, я подумал об этом. Я свяжу его клятвой, гарантом безопасности для моей особы. Ты просто не знаешь, такие есть. Что еще, девочка? Спрашивай, мне интересно, что творится в твоей головке.
— За что вы мстите ректору?
Кранг помолчал, потом сказал сквозь зубы.
— За то, что он мой отец. Все просто. Он — мой отец. И никого больше я не ненавижу так сильно, как его.
О, Боже, пронеслось в голове у Эдиан. А ведь это правда… Он не врет. Ей вспомнилось, как тогда, в аудитории, Кранг усмехался, и ей казалось, что он похож на ректора. Не только усмешка была похожа — теперь она заметила и это. Если приглядеться… неуловимое, призрачное сходство было в чертах лица, в том, как Кранг двигался.
Чудовище — отец куда большего чудовища, подумалось ей. Но ректор был другим чудовищем. Просто жестоким и сильным. А не подлым и низким, как Кранг. Она была уверена, что Герберт никогда не стал бы убивать беззащитного парня, не надел бы на девушку подчиняющий волю амулет… Не стал бы шантажировать кого-то ради титула и денег.
Откуда-то она знала это.
Нет, не родство с Гербертом, сделало Кранга таким.
Глава 16
Кранг помолчал, крепко сжимая зубы от злости. Потом продолжил:
— Это старая, как мир, история, Эдиан. Много лет назад один молодой маг приехал поработать в тот городок, откуда я родом. Набраться опыта, попрактиковаться… Там он не терял времени даром и сошелся с одной прекрасной девушкой, моей матерью. Два месяца они были вместе, а потом наш маг уехал в столицу. Обещал ей, что устроится там и вернется за ней… Но он не вернулся, а спустя восемь месяцев родился я. А она ждала его… Нам было очень тяжело, меня, внебрачного ребенка, шпыняли и взрослые, и дети. Мать не могла найти работу, мы голодали… Но она все верила, что он вернется и заберет нас. Плакала и говорила, что отец хороший, он просто не может сейчас приехать за нами. Знаешь, я верил ей… А потом она узнала, что этот самый маг стал ректором Академии, об этом заговорили все — что в Академии новый ректор, который всего добился сам, приехав из глубинки… Тогда она осознала, что он не вернется. Что он просто забыл про нее. А может, никогда и не собирался возвращаться. Мне было восемь лет. Мать заболела от горя, слегла, ее не могли вылечить ни лекари, ни знахари, ни маги… Она умерла, а я попал в приют. Он отнял у меня мать, которая была всем для меня. Он отнял, понимаешь?! — Кранг пристально посмотрел на Эдиан, требуя ответа.