Закончив, страж подставил мне плечи, и я послушно забралась на демона. Я прямо чувствовала, как он весь напрягся, как забугрились мускулы Теля. Затем он скомандовал:
— Вставай! — и подставил мне руки.
Я застыла в нерешительности. Тель погладил мои ноги и произнес почти ласково:
— Фея, доверься мне.
Я оперлась о руки стража и медленно поднялась на ноги. В следующую минуту я взлетела в воздух и. оказалась поймана ящером. Он совершил пике, и я очутилась на спине «транспорта».
— Лови!
Я принялась ловить орехи как мячики в детстве и складывать их на расправленных крыльях. Аккуратно между костями, на которых натягивались перепонки. Так округлые плоды не скатывались.
Когда все орехи перекочевали на ящера, Тель прыгнул, сделал сальто в воздухе и приземлился рядом со мной.
* * *
В этот вечер мы пили молоко из орехов, очень похожее на кокосовое — терпкое и сладковатое, жевали приятную, сытную мякоть, закусывали горячими булочками. И разговаривали ни о чем.
Наверное, это высшее наслаждение — когда есть некто на свете, с кем можно просто болтать, не думая о теме, не пытаясь выглядеть лучше и не стремясь рисоваться.
Я уснула на плече Теля, понимая, что завтра нам предстоят старые хлопоты. Вернется суета Академии, учеба и работа, и замаячит впереди война.
Когда она начнется? Тель не знал этого. Только чувствовалось — нижние уже почти готовы, раз позволили себя рассекретить.
Мы находились на пороховой бочке. И не смотря на обещания стража, почти клятву, что постарается выжить, я не переставала испытывать беспокойство и сомневаться в хорошем исходе.
Утром я ожидала, что страж немедленно создаст портал в Академию или вообще шагнет туда, утянув меня за собой. Но вместо этого проснулась и обнаружила, что Тель уже сварганил завтрак.
— Мы же сегодня…
— Возвращаемся в Академию? — вскинул голову страж. — Доброе утро, Фея. Да, сейчас поешь и отправимся на работу. У тебя сегодня еще и учеба намечается. Если ничего не путаю, то как раз практика создания порталов для портальщиков и поиска брешей для мироходцев. Так ведь?
Ого! Он и мое расписание наизусть выучил?
Я невольно приподняла брови и Тель невесело усмехнулся:
— Да. Я о тебе многое знаю и помню все, что ты говорила. Вот спроси у меня что-нибудь не слишком важное. Но то, что ты обронила в какой-то беседе.
Я присела и подвинулась к подносу с едой. Дома умоюсь. Пока стоит насладиться последними минутами спокойствия, умиротворения и близости стража. Да, мы еще никогда не были настолько близки. Во всех смыслах этого слова.
Впервые за все время знакомства с Телем я по-настоящему оценила его и поняла, что значит для меня страж. Не начальник, с которым легко сработаться, не знакомый, с которым приятно провести время за кофе. Я полюбила этого рогатого упрямца и почему-то знала