— Кольцо поверит. Тот, кто дарит его, дает артефакту команду — подчиняться новому владельцу или же заснуть, превратиться в обычное украшение. Если обманешь — кольцо не сработает.
— Говорите уже, — отмахнулась я.
— Кольцо работает, если тот, у кого хотят узнать правду, волнуется. Но вопросы нужно задавать правильно. Только о том, что интересует. Никаких наводящих вопросов, никаких намеков и никаких загадок. Только прямые и четкие фразы.
— Я думала, вы с Телем заодно, — вгляделась я в тонкие черты Тельбота. При мягком освещении галереи он казался еще более аристократичным, изысканным и одновременно чужим. Совсем непохожим на брата. Тель временами пугал, смущал и даже отталкивал, но в остальное время — притягивал. В нем ощущалась какая-то сила, теплота, не свойственная демонам, и направленная почему-то на меня… Или я все лишь придумала?
— Заодно. Когда речь заходит о лифте измерений. И не заодно, когда брат совершает большую дурость.
— Дурость? — вскинула я брови.
— Пойдем, поешь. Вон какие бутерброды с красной икрой. А корзиночки из слоеного теста с салатами? Оливье с курицей, колбасой? Сырный салат, мимоза?
У меня аж желудок заурчал.
Тельбот двинулся к столу и какое-то время салаты занимали все мое внимание. Бутерброды с нежной семгой тоже. Как и красная икра на толстом слое масла и кусочке свежайшего белого хлеба. Икринка к икринке, будто их отбирали вручную.
Тельбот налил мне сока манго и ароматного чая с земляникой.
Галантно, как он это умел, подвел к диванам у стен — близнецам тех, что располагались в выставочном зале. На подлокотниках диванов легко умещались тарелки. Страж взял себе жареные крылышки какой-то очень большой птицы, наверное, не меньше страуса и густой зеленый настой тиманна — напиток из коры дерева нижнего мира. Многие считали, что он увеличивает мужскую силу. Впрочем, демонам этот эффект без надобности. Я скорее поверила бы, что Тельбот пьет зелье ради бодрящего эффекта. На демонов он действовал как тройной кофе на людей.
— Ты не ответил, — напомнила я стражу, когда вполне насытилась и осушила стаканы. Тельбот встал и принес нам фокку в высоком стеклянном графине с тонким носиком.
Я помотала головой, помятуя случай с Вельсером. Страж ухмыльнулся — кажется догадался.
— О какой дурости Теля идет речь? — спросила я снова.
— Видишь ли, Фея. Есть вещи, которые страж не должен себе позволять. Вернее, может. Но не тогда, когда от этого зависит судьба лифта и наши жизни тоже…
— Какие, например? — настойчиво уточнила я.
— Благородство, любовь.
— Я думала, демонам это недоступно, — усмехнулась я. — И Вельсер так утверждал.