— А у тебя по-прежнему на первом месте собственные удовольствия.
— Дир, не будем ссориться! Девчонка меня любит.
— И поэтому ты использовал высшее заклинание подчинения? Ах, да, простое внушение на адептку с восьмым или девятым уровнем источника не действует! Отпусти её, Стребор, или мне придётся поступить с тобой по закону.
— Я вижу, ты с малышкой неплохо знаком. Неужели она и тебя зацепила?
— Немедленно сними заклинание! — потребовал капитан Тайгерт. По пальцам его правой руки скользнула тёмная дымка Оков Стражника.
— Не волнуйся, Дир, намёк понял! Забирай твою или пока ещё не твою подружку?!
Капитан сжал зубы и промолчал.
Рада глубоко вздохнула, ресницы девушки едва заметно вздрогнули, и глаза приобрели осмысленное выражение. — Где я? — удивилась адептка.
— Рада, мы танцевали, из-за духоты тебе стало нехорошо, закружилась голова, — ласково пояснил Стребор. — Я вывел тебя из толпы, чтобы ты пришла в себя.
— Правда? Я не помню.
— Ты потеряла сознание, — сочувственно произнёс магистр. — Спроси у капитана!
Дирон Тайгерт молча склонил голову. И по щекам его заходили желваки. Но девушки этого не заметила.
— Спасибо вам, Стребор и … капитан. Пожалуй, мне лучше присесть!
— Лэрд Стребор торопится по важному делу, мы ведь не станем его задерживать, госпожа Ивор?
— Да, конечно, не станем. До свидания, магистр, благодарю вас за танец.
Стребор усмехнулся, поклонился девушке и, не торопясь, удалился.
— Вас проводить, госпожа Ивор? — капитан протянул Раде руку.
— Да! Нет, не нужно. Я должна отыскать однокурсника. Мы с ним вместе пришли на праздник.
Ярек вышел из-за дерева и бросился к опирающейся на руку Тайгерта Раде.
— Спасибо, капитан, если б не вы…
— Не за что, адепт! — остановил Ярека Тайгерт. — Всё нормально! — Однако во взгляде капитана отчётливо читалось предостережение. — Девушке необходимо отдохнуть. Забирайте её и отправляйтесь в академию. И ещё, больше не оставляйте подругу одну в обществе малознакомых людей, особенно магов…
— Должно быть, сегодня я действительно отдала слишком много энергии! Хотя странно, мой источник, вроде, полностью восстановился, — заметила Рада, когда они с Яреком садились в повозку.
— Я же тебе говорил! Не позволяй тянуть из себя силу, — с нарочитым возмущением напомнил Ярек. «Вот это да! Магистр первой ступени и капитан тайной стражи чуть не подрались из-за мелкой Радки! И что они в ней такое особенное разглядели?» — удивился про себя адепт.
***
Утром после праздника в королевском парке нашли мёртвое тело светловолосой девушки, адептки четвёртого курса столичной академии магии. Блондинка в пунцовом бальном платье из тончайшего шёлка лежала на спине среди цветущих розовых кустов. Её согнутые в локтях руки прикрывали ладонями пустые глазницы. У трупа были выжжены глаза. Других телесных повреждений стражники не имелось. Платье убитой не пострадало. Убийца не соблазнился ни серьгами с крупными рубинами, ни дорогим колье. Возле тела маг-следователь уловил слабую остаточную чужую магию. Следов портала не обнаружили, откуда вытекало, что убийца один из гостей.