— И почему я тебе не верю?
— Потому что натура у тебя недоверчивая! Всего лишь очень старая вещь, встречал пару раз описание похожего артефакта в книгах. Он предназначен для создания коротких порталов и отличается простотой конструкции. Для его активации не нужно быть магом! Его может использовать любой. Скажем, на улице дождь со снегом идёт, а мне срочно нужно встретиться с деловым партнёром в городе. Активирую артефакт, раз-два — и я там! Правда, штука одноразовая, раз попользовался и беги к магу заряжать. Поэтому и лежит на складе.
— Ты хочешь скопировать артефакт, принадлежащий королю?!
— Почему скопировать! — обиделся Ярек. — Просто хочу понять принцип его работы и сделать свой, улучшенной конструкции! Соглашайся, Радка, я разочек на него посмотрю и всё!
— Если тебя поймают — мало не покажется!
— Я ж не воровать иду, а посмотреть. Если и поймают, скажу, ждал приятеля, пока он ковырялся в старом подвале. И он подтвердит.
— Короткие порталы для перемещения, — задумчиво произнесла Рада. — Похожий портал использовали те, кто убил зимой адепта и ещё… Хорошо, уговорил, я составлю тебе компанию. Но имей в виду, из королевского хранилища ты не возьмёшь ни одного даже самого старого и сломанного предмета!
***
На новой седмице в лечебнице при академии наступило затишье. Больных осталось мало, в основном выздоравливающие пациенты. Закончившим третий курс практикантам работы не хватало. Магистр Велена распорядилась перевести Раду на сортировку и заготовку лечебных трав до завершения практики у адептов четвёртого курса.
Поначалу девушка расстроилась, ей хотелось заботиться о больных, помогать в лечении, а главное — увидеть опять Стребора. После Рада решила, что сейчас для неё самое лучшее — возиться с травами, чем каждый день лицезреть некроманта. Глупо надеяться, будто магистр всерьёз заинтересовался адепткой-второкурсницей в заношенной рабочей робе! А если б и заинтересовался, ей учиться надо, а не переживать из-за какого-то некроманта! Честно говоря, Рада боялась встречи с магистром Стребором до дрожи в коленях. Вдруг она сделает какую-нибудь глупость и даст ему повод над нею посмеяться?
Вечером Рада задержалась, переодеваясь в раздевалке, и услышала, как вошли практикантки с четвёртого курса. Девушка всегда оставляла рабочую одежду за большим шкафом в дальнем углу. И поэтому адептки её не заметили.
— Ненавижу эту малявку-второкурсницу! — заявила одна из девушек. По голосу Рада узнала высокую брюнетку с кукольным личиком. — Вечно крутится возле Велены, и магистр Хран носится с нею, как с писаной торбой. А как вьётся около неё Стребор!