Дарк мысленно поаплодировал отцу за находчивость.
— Ты приглашен за Зимний Королевский бал, — уже спокойней произнес мужчина, стараясь не думать о том, что связывает его сына и дроу. Его дроу…
— И ты пришел, чтобы лично мне это передать? — Дарк иронично выгнул бровь. — До бала ещё несколько месяцев, ты мог сделать это в выходные.
— Я был проездом. В конце концов, лейтенант передаёт отчеты королю через меня, — не стал скрывать он.
Дарк мысленно усмехнулся.
— На балу будет герцогиня Кронская, будь любезен уделить барышне внимание. Приглядись. Будь вежлив. Девушка предрасположена к знакомству с сыном советника. Это может быть выгодная партия.
Дарк незаметно сжал кулак.
— А не слишком ли рано, ты решил женить меня?
— Тебе двадцать три. Не рано, — сухо отрезал советник. — А герцогине уже девятнадцать, ещё год и она будет считаться «старой». Девчонке натерпится замуж.
— Это не моя проблема, — безразлично ответил Дарк. — Она человек, я маг, у нас другие порядки.
— Я не настаиваю, лишь прошу присмотреться, — спокойно, но настойчиво повторил советник. После смерти жены, он практически не видел подрастающего сына. И сейчас, признаться редко понимал его. Они были чужими друг для друга, но оставались роднёй.
— Хорошо, — ответил Дарк и поднялся. — Присмотрюсь. А теперь можно я пойду, у меня тренировка с Кроуэлом, а потом занятия с ректором.
— Ночью? — не сдержался советник, вызывая улыбку сына.
— Она преподаёт искусство темной материи, конечно, ночью! — усмехнулся он и поспешил выйти. При мысли, что между отцом и Нианом что-нибудь может быть стало дурно.
Дарк прислонился к стене и прикрыл глаза. Он сможет. Сможет забыть и держаться от неё подальше. Такие чувства не для него. Слишком сложно. Парень отчаянно желал вернуть себе уверенность, то комфортное состояние, что было до появления дроу в его жизни. Но ни алкоголь, ни дуренисса, не способствовали этому. Только общение с самой Нианой ненадолго заглушало боль. Смешинки в её глазах, мимолетные улыбки, что она так старательно прячет…
Вышла к воротам встречать повозку. Сумерки сгустились над замком, а воздух стремительно остывал. Пожалела, что не захватила мантию. Кучер ловко спрыгнул на землю и откинул брезент.
— Вот, всё как просили. Проверяйте, — довольно гаркнул мужчина, сплевывая на землю. Покачала головой и запрыгнула на деревянное дно телеги. Без труда вскрыла один ящик, принюхалась и удовлетворённо кивнула. Кучер в святом ужасе взирал на меня.
— А зачем вам столько трупов, если не секрет? — тихо прошептал мужчина и поежился под моим взглядом.