— Джек, что ты делаешь?
Моё сердце замирает, услышав радостный и игривый голос Акилы. Она звучит именно такой, какой я её помню.
— Записываю, — отзывается хриплый голос Джека.
Изображение заполняет бумагу: Акила, одетая в её военную форму. Она выглядит так профессионально: непослушные волосы спрятаны в красивый пучок, чёткие складки на её брюках видны даже на цифровой плёнке, её карие глаза широко раскрыты и улыбаются. Справа, на ее груди, блестит одна звёздочка, — она совсем недавно в армии, а уже заслужила звание.
— Да, но зачем ты записываешь? — Акила выглядит раздражённой, но она игриво улыбается ему.
Картинка перескакивает от Акилы по направлению к зданию. Они оба находятся прямо на Лунной Базе в городе Света. По дорогам передвигаются военные Грэнд-Роуверы, а на заднем плане мерцает купол. Но Джек фокусирует камеру на одном, определённом здании. Оно сильно напоминает больницу или общежитие, но по мере того, как Джек приближает ракурс, я могу разглядеть, что окна не застеклены — заделаны кирпичом, а двери заблокированы тяжёлыми железными плитами.
— Тебе никогда не было интересно: что там? — тихо спрашивает Джек.
— Меня это не касается.
Теперь Акила тоже звучит серьёзно. Возможно, даже несколько напугано.
Камера движется, поворачиваясь вместе с Джеком, когда он обращается к Акс.
— Люди, которым предлагают пойти на Лабораторную Базу… они возвращаются не теми, кем были прежде.
Акила закатывает глаза.
— Не всё здесь теория заговора, Джек.
— Что там происходит? — выкрикивает низкий женский голос, сопровождаемый постукиванием по мере приближения.
— Ничего, сэр, — немедленно говорит Акила, стремительно выходя и отдавая честь.
Джек молчит. Его камера обращена к земле, скрытая рукой.
— Сэр, ничего сэр, нам просто стало интересно, сэр.
— Интересно что?
— Лабораторная База.
Женщина останавливается.
— Солдат, это честь… честь быть избранным и служить Лабораторной Базе. Это привилегия, и лишь высшие служащие допускаются туда.
— Сэр, да, сэр, — бормочет Джек.
Они говорят что-то ещё, но я не могу разобрать, и вскоре командующая уходит. Кажется Джек забыл о камере, но звук всё ещё записывается.
— Акила, посмотри… Люди, которые выходят из того здания — меняются, — говорит он приглушённым голосом, — и они преследуют людей из района Фокра.
Акила резко вздыхает. Район Фокра — бедная часть Новой Венеции — это место, где она жила до того, как попала на службу для года выслуги.
— Люди, которые входят туда… выходят, не беспокоясь ни о ком и ни о чём. Что для тебя самое главное в мире?
Камера наклоняется, Джек вспомнил о ней и теперь снова держит её прямо. В ней отображается Акила, касающяяся своего медальона на шее. Я делаю тоже самое, проводя пальцами по знакомому, гладкому серебру. Это знак нашей дружбы, вещь, которая связывает нас даже тогда, когда мы так далеко друг от друга.