Шеренга магистров — значительно короче, чем в первое утро — вновь вытянулась по стойке смирно за спиной сдержанного Вольсхого, за плечом которого — Марион Разэл. Мы снова сбились в кучку перед шеренгой из четырех жутких типов. Встреченная в подземелье маниса скривилась, как только засекла пристальное внимание к своей персоне.
— Стройся! — приказал Вольсхий.
А мы что? Мы неуклюже встали линеечкой в три ряда, препираясь и толкаясь. Преподаватели должны были впечатлиться подобным представлением, а они молчали — лишь строго смотрели на творившееся безобразие.
— Адепты государственной академии некромантии, — громко, с придыханием начал заготовленную заранее речь Вольсхий, — в связи с реорганизацией академии и приведением ее к мировому стандарту, а также расширением образовательной программы, отмены узкой специализации академии…
Вдохновенные паузы бесили. Вступительная речь пролетела мимо меня. Я не успела подготовиться ни к проверке, ни к побегу. Если проиграем все, то можно будет упросить Вольсхого дать еще одну ночь на сборы: мне должно хватить семивосьми часов, чтобы содрать с себя рабскую печать и «одолжить» безвозвратно некоторую сумму из карманов чужаков. Первую обчищу Инрит в качестве моральной компенсации за «веселую» ночку, устроенную ее братцем-кукловодом.
— Магистр Фир, продолжайте.
Вольсхий и Разэл встали в начале шеренги, а низенький и на странность пузатый, будто распухший, магистр буквально выплыл вперед. Вот он точно был некромантом! Если в специализации сварливой манисы я все еще сомневалась, то в нем — ни в коем случае. Магистр Фир будто дышал смертью, и смерть отражалась в его глазах. Старый, но очень опасный тип.
— Адепты седьмой ступени построиться в первую линию, — прохрипел магистр, но его ни один из нас не понял. — Три шага вперед, адепты седьмой ступени!
Восемнадцать человек, включая меня, выполнили приказ.
— Адепт Линайя Тонверк, подойти!
Почему я — первая?! Почему? Наши с ужасом наблюдали за развитием действий, и только Сарон выглядел так, что я почувствовала поддержку. Другие просто побоялись даже высказать пожелание удачи. Вольсхий практически незаметным жестом закрытия кисти в кулак предложил пройти проверку первой. Что он от меня ждал? Того, что я устрою представление? Не дождется.
— Адепт Тонверк! — с нажимом повторил магистр Фир. — Подойти!
Несмело приблизившись лысоватому старичку, я наугад взяла один из острых осколков с вытянутой старческой ладони. Косточек в его руках лежало немногим больше десяти штук, и не каждая из них была настоящей. Почти все были искусственно выращены по незнакомой мне технологии.