Высокий, гораздо выше своей жены. Подтянутое красивое тело, широкие плечи. Короткие тёмные волосы. Короны нет, либо по этикету не положено, либо не стал утруждать себя её ношением. На его согнутой руке покоится тонкая рука Айи. Наконец, они подошли ближе, и я могла разглядеть его лицо. Оно было идеальным, без единого изъяна. Такая грань между красотой и мужественностью, ни одного лишнего мазка от создателя. И между тем оно было таким равнодушным. Ни каких чувств я не могла разглядеть в этом холодном лице. Синие глаза смотрели на меня в упор, я видела, что ничего не значу для него, не я занимаю его мысли и ни один из сотен людей вокруг. Ему было все равно. Боже, как можно любить такого мужчину, поежилась я.
— Зоя, — его голос звучал под стать ему, так же холодно и отстранённо. — Женщина с той стороны. Добро пожаловать в наш мир.
Ему подали коробочку, и он склонился передо мной на одно колено. Я не вслушивалась в его слова, теперь я могла без помех смотреть на Айю. Боже, сколько ненависти было в её взгляде. Вот уж кого тяжело назвать равнодушным. Даже тонкие губы подрагивали от едва сдерживаемых чувств. Да, она любит его. Этого холодного и равнодушного, ледяного человека, который настолько контролирует свои мысли, что не позволяет и грани эмоций отобразиться на лице. Или он просто их не испытывает, эмоции.
— Позвольте?
Я, наконец, посмотрела на императора у своих ног. Он видел, что я не слушала его слов, но раздражения не испытывал. Даже это чувство ему чуждо. Он просто терпеливо ждал, когда я протяну руку. Я подала ему её, и он коснулся её своими пальцами. Холодными, конечно, как же ещё. На мой палец скользнул тяжёлый крупный перстень.
— Это традиция, — пояснил он. — Все женщины с той стороны, попадающие в наш род, носят это кольцо. Последней была моя бабушка.
— Добро пожаловать в семью, — наконец, открыла рот и Айя.
Император подал одну руку мне, а другую ей. При этом я сумела поймать его взгляд, обращенный к жене. И сделала открытие, которое шокировало меня настолько, что я сбилась с шага и споткнулась, вынуждая императорскую семью некрасиво замешкаться. Этот мужчина может любить. Может и любит. Свою жену.
Ночью я ворочалась и не могла уснуть, небывалая для меня проблема в последнее время. Я прислушивалась, боясь, что император придёт ко мне сегодня же, но слышала только треск поленьев в камине да храп Анны из гардероба. Но напряжение, сковавшее меня не отпускало, я раз за разом переживала в мыслях события этого дня. Сотни лиц, знакомство с императором, долгий ужин с бесконечной переменой блюд, а в рот и кусочка не лезет, ведь каждое твоё движение провожают многочисленные взгляды. И то и дело думала, что этот мужчина с холодными руками и равнодушным взглядом будет приходить в мою постель вновь и вновь, до тех пор, пока я не забеременею его ребёнком. От этой мысли мурашки по коже бежали, ведь любить его, это все равно, что любить памятник…