— Здравствуй, — ответила я.
— Уйдите, — велела Айя своим спутницам. Анна замешкалась, и удостоилась императорского внимания. — Да-да, и ты тоже.
Я молчала в замешательстве. Что она хочет мне сказать? Кольцо с чёрным пальцем казалось жгло кожу, как хорошо, что я в варежках, иначе бы пыталась как школьница шпаргалку, спрятать руки от её пристального внимания.
— Я много думала, — наконец заговорила она. — К сожалению, не все в твоей власти, даже если на голове твоей корона. Будь моя воля, ты бы уже пересекала крайнее море, в кандалах и в трюме. А быть может, я бы попыталась откупиться от тебя. Хотя кто в здравом уме откажется от такой судьбы? Родить императора это почесть. Это дар богов, и достался он не мне. Мой муж любит меня. О, я трезво оцениваю свои способности. Именно поэтому я не встану на твоём пути, ведь сражаясь с тобой я могу посеять раздор не только в собственной семье, но и в родной стране. Ты поняла меня?
— Нет, — ошарашено проговорила я.
— Делай то, ради чего пришла в наш мир. Рожай императору сына. И пусть лучше это будет мой муж, чем правитель соседней страны, который сможет таким образом возвыситься. Но! Даже не мечтай занять место в его сердце, там я, и всегда там буду. Если ты будешь умнее, мы поладим. Но как только ты понесешь ребёнка, его сына, в твоей постели моего мужа не будет. Я все сказала.
Она повернулась и ушла. А я стояла и думала. Господи, как сложно устроен этот мир! Если бы я смогла её обрадовать, сказать, что сегодня уйду из её жизни навсегда…Но я не стану этого делать. Пусть покой в её душу придёт завтра, одна ночь ничего не решает, а я не хочу рисковать своим планом.
Весь вечер я была задумчива. Даже радоваться не получалось, было тревожно. Падал крупными хлопьями снег, до моего побега оставалось лишь несколько часов. Но как же нестерпимо долго они тянутся! Меня немного пугала перспектива ехать одной, от мысли взять с собой Анвара я отказалась, и предлагать ему не стала. Здесь он пристроен, худо бедно накормлен, а дорога это неизвестность. Но зато у меня есть от руки нарисованная им карта. Учитывая, что я уже примерно знала, куда двигаться, доберусь.
Наконец Анна ушла спать. Вскоре послышался её храп. Я выждала ещё полчаса, давая ей уснуть покрепче, и собралась в путь. Спустилась по лесенке в стене, вышла на улицу, пересекла парк, надеясь, что мои следы надёжно укроет снег. Выбралась за стену. Там, как и условлено стоял Анвар. С лошадкой. Ну, или конем.
— Спасибо, мой хороший, — обняла я выручившего меня мальчика. — Без тебя я бы пропала.