— Вчера все мы оказались не готовы к твоему появлению, — немного жестко произнес берр Амикус. Сегодня он, как и ректор, облачился в камзол, обтягивающие бриджи и высокие сапоги из странной серебристой кожи. Его широкие плечи и массивную фигуру так плотно обтянула ткань, что я боялась на первой же ступени услышать характерный треск. Даже пуговицы камзола держались в петлях на одном честном слове, а чистый шейный платок смотрелся на берр Эле слишком комично. К его бы короткой щетинистой шевелюре и смуглому лицу с грубыми чертами больше подошла кожанка, берцы и косуха, но кто я такая, чтобы судить о мужской моде в Академии?
— Что не так? — внезапно остановился смотритель, разворачиваясь ко мне прямо посреди лестничного пролета, — твоя негативная энергетика буквально прожигает во мне дыру! — недовольно зарычал маг.
— Все так, — невинно пожала я плечиками, хлопая длинными ресницами. Берр Эль и без того злой, как сорвавшийся с цепи хищный зверь, не стоило раззадоривать его еще больше. Я постаралась, как можно быстрее, сменить тему. — Сегодня ребята спрашивали меня о моем детстве, о том, где и с кем я росла? Рано или поздно мне придется ответить им на эти и другие вопросы.
— Знаю, — маг снова начал подъем по бесконечным ступеням, а я старалась не отставать. Теперь мои мысли крутились вокруг необходимости ежедневных тренировок, иначе уже через несколько десятков ступеней я начинала чувствовать тошноту и головокружение. В глазах темнело, завтрак неумолимо рвался наружу, а дыхание сипело и хрипело, как испорченная помехами радиоволна.
Берр Эль ждал меня на верхней площадке. Молча, и на том спасибо!
— В центральном крыле Академии расположены не только учебные кабинеты. Верхние этажи — это жилые помещения, в которых заселяют преподавателей и прочий персонал, из которого в данный момент остался только я.
Сглотнув вязкую слюну и пару раз глубоко вдохнув, я разглядывала помещение, в которое привел меня берр Эль. Высокий сводчатый потолок пропускал много света, рассеивая его по стенам в золотых прожилках. Стены верхних этажей походили на глыбы, высеченные из драгоценного камня, так загадочно и необыкновенно сочетались в них искры света и тьмы. У стыков с потолком скопились серебристые пылеобразные облака, застывшие навек в причудливых формах. Я так хотела, чтобы они начали двигаться, но чуда не произошло. Немногочисленная мебель и книжные полки, до самого свода заставленные книгами и заваленные пергаментными свитками, составляли всю мебель гостиной, а две непрозрачные медного оттенка двери оказались плотно закрытыми.