— Почему, кстати? — вновь вставил слово Ричард. Из-за чего удостоился сразу двух недовольных взглядов.
Очень уж хотелось брякнуть, что на своем недоверии он недалеко ушел, но я решила не давить на единственного союзника, поддержавшего меня в идеи возвращения во дворец.
— Хорошо, — внезапно согласился Эдвард. — Но только с несколькими условиями.
Фух!
— Вы что, не видите, кто перед вами?! — злобно гаркнула я у ворот во дворец.
Да, признать девицу в мужском костюме принцессой действительно сложно. Вот только голос сработал на “ура”, меня все же пустили. Даже сопроводили до следующего поста стражи. Те передали меня на руки еще одному и... бинго, я оказалась у дверей кабинета отца.
В какой-то момент даже стало страшновато. Пока дверь не распахнулась, и я не увидела короля Аркадена, собственной персоной, в компании. Николь. Она с милой улыбкой сидела напротив папочки, мотала локон на палец и явственно чувствовала себя тут как в своей тарелке.
Именно в тот момент я и испытала злость. Такую, что за моим притворным: “Папочка, ты вернулся” было сложно разглядеть хоть какую-то радость.
— С возвращением, Фэйт! — совершенно холодно произнес отец, даже не вставая.
Мда, и раньше теплыми отеческими чувствами не пахло, а сейчас — сталь и лед.
— Ваше высочество! — А вот Николь вскочила и спешно присела в низком реверансе. Что-то в прошлом я от нее таких желаний не замечала.
— Доброго утра. А теперь я бы хотела остаться со своим отцом наедине, — ледяным тоном, подражая отцу, произнесла я.
— Спасибо за сотрудничество, Николь, — поблагодарил он девушку и взмахом руки указал ей на дверь.
— Ну, дорогая дочь, рассказывай. — Отец откинулся на спинку кресла и окинул меня цепким взглядом, от которого все внутри на какое-то мгновение сжалось. Вот только в руки я себя взяла довольно быстро.
Села напротив него и рассказала.
Все, что мы обговорили с Эдвардом и Ричардом.
Отец слушал внимательно: не перебивал, не задавал дополнительных вопросов. Просто слушал.
— Хорошо. Я понял, — наконец изрек он.
И это все?! Все, что он может мне сказать?
Я вспыхнула мгновенно.
— Тебе не кажется, что этого как-то маловато?! — в почти звенящей тишине прошипела я.
— А тебе не кажется, что заявляться в кабинет отца в подобном виде. — Король Аркаден окинул меня брезгливым взглядом. — . как минимум оскорбление.
— Я пришла не к королю, а к отцу. И знаешь, рассчитывала как минимум на теплый прием. Особенно, после всего, через что мне пришлось пройти. По твоей воле, между прочим! Мог бы предупредить, что мое пребывание здесь — простой фарс.