Я отбросила перо, откинулась на спинку стула и потерла ноющие виски. Пожалуй, мне срочно нужен Шерлок Холмс, который бы направлял меня и изредка со снисходительной улыбкой пояснял происходящее, не забывая вставлять сакраментальное: «Элементарно, Ватсон!».
Резкий звук заставил меня вздрогнуть. Я подумала, что мне показалось, но еще более тяжелый звук, похожий на удар, вновь заставил нервно покоситься в сторону окна. Я осторожно встала и почему-то крадучись подошла к узкому деревянному подоконнику. В стекле отразилось мое напряженное лицо, но, присмотревшись, я различила два черных крылатых силуэта. На мгновение я застыла, а затем до меня дошло: ко мне в окно стучали пернатые посланники магов!
Я распахнула створку и в проем одновременно устремились две птицы: орел и ворон. Последний оказался немного стремительнее, но орел не отставал, в итоге они оба застряли.
— Вы чего тут удумали? — ошарашенно спросила я, наблюдая за птичьей возней.
Ворон что-то каркнул, судя по интонации, что-то крайне неприличное. Я насупилась. Орел дернулся, стекло тренькнуло, но выдержало, и на пол птицы приземлились уже кувырком.
Из распахнутого окна задувал ледяной ветер, но я не торопилась прикрывать его. Для начала следует разобраться с гостями.
— А говорят, моя сова плохо воспитана, — буркнула я и нагнулась.
Ко мне потянулись сразу две когтистые лапы и две пары глаз требовательно воззрились на меня.
— Как дети малые!
Я закатила глаза и по очереди сорвала записки с их лап. Клянусь, орел приосанился, когда я потянулась к нему первому!
Я отошла к столу и торопливо расправила первое послание, но прочитать не успела. Букля, до этого мирно дремавшая в кресле, вдруг издала такой леденящий душу вопль, что я испуганно дернулась, а два незваных гостя застыли, перестав примеряться друг к другу и грозно щелкать клювами. Букля резко спикировала вниз и, нахохлившись, пошла на наглецов, осмелившись явиться на ее территорию. Она напомнила мне быка, идущего на матадора, ей разве что рогов не хватало, а лапой она скребла не хуже, чем копытом. Ворон и орел замерли, сблизились, явно приготовившись драться спина к спине, а затем неожиданно взмыли вверх и наперегонки устремились к окну. Секунда, и в комнате снова остались лишь мы с Буклей. Над подоконником сиротливо парили несколько перьев.
Я закатила глаза и торопливо закрыла окно. Холод успел осесть в комнате, поэтому я уселась возле камина, прямо на пол, и, улыбнувшись жару огня, принялась читать одно из посланий.
«Мисс Бартон!
Смею надеяться, что вы еще не легли в постель (а вы не легли, я видел свет в вашем окне). Буду польщен, если вы окажете мне честь и согласитесь увидеться со мной в библиотеке.