— Не нужно угроз, уважаемый, — теперь уже и в моем голосе появился холод. — Я уже поняла, что у вас помощи просить бесполезно. Наверное, снег в этих горах быстрее растает, нежели вы согласитесь помочь девушке-иномирянке, попавшей в сложную ситуацию.
— Ледышки бесчувственные! — в сердцах добавила я себе под нос, и не дожидаясь реакции на последние слова, которые вероятнее всего были теми самыми "ледышками" услышаны, принялась разворачивать коня.
— Стой, смертная! — окликнул меня мужской голос, не успела я отъехать от стоявших на тропе мужчин. И голос этот принадлежал не тем индивидуумам, с которыми у меня только что состоялся не самый приятный разговор.
Удивившись, я придержала свой верховой транспорт и обернулась. На тропе появился третий персонаж, который, впрочем, внешне не сильно отличался от первых двух: разве что волосы у него оказались более насыщенного оттенка синего и длиннее.
— Вернись! — приказал мне незнакомец, заметив, что я его рассматриваю.
— С чего бы это? — иронично усмехнулась я в ответ, даже и не подумав сдвинуться с места. — Сначала гоните, угрожая, а теперь приказываете вернуться. Я не ваша подданная, не ваша служанка, рабыня или собака, чтобы беспрекословно подчиняться. Отказались помочь — ваше дело, но вот приказывать мне, вы не имеете никакого права.
— Это так, — неожиданно согласился мой визави. — Я приношу вам свои извинения, госпожа Избранная. Просто мы не сразу поняли кто перед нами. До нас слишком поздно дошли вести о твоем появлении.
— Допустим. И, что теперь? Неужто согласитесь помочь? — поинтересовалась со скепсисом, не став задавать вопросов относительно собственной Избранности и того, почему окружающие в курсе, кем является моя персона, а я сама нет.
— Помочь — да, — подтвердил мужчина, чуть склонив голову в намеке на кивок. — Но на своих условиях.
— И каковы они будут?
— Все просто, госпожа Избранная. За нашу помощь, вам придется заплатить.
— Заплатить? Чем же? Денег у меня нет. Могу разве что отдать вам вот этого коня. Он весьма неплох.
Мой собеседник задумался, разглядывая жеребца, на котором я сидела, а потом заметил:
— Вообще-то, говоря про плату, я имел другое, но твое животное тоже сойдет для этой цели. Спускайтесь и следуйте за мной. Верхом, там, где я собираюсь вас провести, будет не проехать.
Пожав плечами, я осторожно спустилась с коня, стараясь при этом не слишком явно морщиться от боли в успевших затечь за время пути мышцах, и, забрав свой вещевой мешок, последовала за синеволосым мужчиной. Тот, видимо, был тут старшим и имел возможность принимать решения относительно того, как поступать во внештатных ситуациях.