А в следующий миг я, не выдержав, вскрикнула, увидев на дне ямы молодую девушку, посмотревшую прямо на меня! Невысокая, стройная, темноволосая, в испачканном голубом платье и с множеством ссадин на бледной коже. Но главное — большие зеленые глаза, смотревшие на меня одновременно с бессильной яростью, страхом и мольбой о помощи.
Примерно через две с половиной секунды оцепенение сменила чистейшая паника, и я побежала отсюда прочь с такой скоростью, словно в моей заднице внезапно материализовался реактивный двигатель! Твою ж мать, какого лешего? Такого просто не может быть! Призраки — это выдумки, выдумки, и еще раз выдумки! Их не бывает, и ну его все нафиг! Просто не бывает, не верю, и хоть трава не расти! А только что была просто какая-нибудь оптическая иллюзия.
Выскочив из каменного коридорчика, я пробежала по лесу еще несколько метров, прежде чем остановилась отдышаться, одолеваемая единственным желанием: вот прямо сейчас побежать дальше, до самого выхода с территории парка, после чего вернуться в хозяйский дом, взять себе на кухне большую чашку какао и пить его, укутавшись в пледик.
Вот только в таком случае я, увы, точно останусь слепым котенком, которого используют в чужой игре, а он даже не догадывается, что к чему, и когда да кто может бросить его в реку в мешке с кирпичом.
Так что хватит ныть, намотала сопли на кулак, сжала свои помидоры покрепче, и пошла дальше через лес, к замку…
Занятно.
Только сейчас я поняла, что все еще сжимаю в руке тот предмет, который достала из темницы. И им оказалось маленькое украшение, вероятно бывшее когда-то частью браслета. Серебро, красивый орнамент, пара маленьких самоцветов на месте, и еще три углубления побольше, в которых они очевидно были.
Интересно, кому он мог принадлежать? Если тому призраку, который появился, когда я его забрала, то почему же этот предмет блестит, как новенький? Если Элайзе Дей, то от чего собственно появился тот призрак, стоило мне взять обломок украшения в руку? Или может хозяйка — вообще какая-нибудь третья женщина?
Теряясь в догадках, я спрятала свою находку в застегивающийся на молнию карман куртки и пошла дальше, по одичавшему парку, в котором продолжали зловеще трещать ветки за спиной, а ощущение того, что кто-то буравит взглядом мою спину, стало еще реальнее. Буквально физически осязаемым.
Вопреки моим опасениям, что этому лесу конца-края не будет, я все же увидела стоящие позади замка флигели для прислуги и конюшни. А значит где-то там, совсем рядом, был и он: тот самый декоративный пруд, в котором нашли тело Элайзы.