— И чем тебе это грозит? — Я покачала головой, приходя в тихий ужас, представив себя на месте Влада. К сожалению, его следующие слова только подтвердили мои опасения. Влад цинично улыбнулся:
— Полным исчезновением из творческого мира, любимая. Это — катастрофа. Из такого дна уже не выплывают. Уж я то не первый день варюсь в этом котле. Я слишком хорошо осведомлен о последствиях.
— Влад! — Я таки смогла подойти и обнять его. Я почувствовала под руками его напряженные мускулы и поняла, насколько ему сейчас тяжело. Он старается не сорваться, ради меня и ребенка. Но ему очень плохо. Я тоже прекрасно знала, чем грозит такое вот «профессиональное убийство». Но ничем помочь ему не могла. Или? Могла?
— Нелли, я тут думаю… — Голос Влада вдруг трансформировался во вкрадчивый и тихий.
— Ты кому-то говорила, что у меня планируется выставка? Я спрашиваю потому, что мы еще не давали рекламы в социальных медиа и в прессе. Знали только ты, я и хозяин галереи. Или еще кто-то? — Я окаменела. Плохое предчувствие прошило меня раскаленным прутом.
В голове забилась одна мысль: «Егор!». Он знал! Я ему рассказала в тот вечер, когда попросила его стать моим женихом-понарошку. И он тогда был очень зол. Я помнила, что Егор, он такой… очень специфический человек.
Он не гнушается грязными методами в бизнесе. Возможно, этот подлый удар по Владу — его рук дело? Нет, нет, он не мог так поступить!
«Конечно, мог!» — Начал издеваться мозг. — «Вспомни, как в старших классах ты пожаловалась Егору, что тебя дразнит твой сосед по парте? Он ничего тебе не сказал, а ты тогда ушла чуть раньше с уроков… ушла, и только на следующий день узнала, что после занятий Егор и еще парочка его крепких друзей подкараулили твоего обидчика под школой. И устроили ему «жаркую встречу», после которой твой одноклассник перевелся в другую школу. Боялся…»
«Но когда я спросила у Егора напрямую, он ли подстроил ту встречу под школой, он только засмеялся! А потом, не стесняясь, заявил, что он. И что считает, что сделал правильно. Наверное, он и сейчас так считает…»
«А ты спроси у него, про Влада, глядя в глаза? Он не соврет, не сможет просто!»
«Спрошу, обязательно спрошу… но не сейчас, не когда Влад требует ответа, от злости сжимая челюсти, сходя с ума от подозрений!»
— Нелли. — Слова падали между мной и Владом, словно тяжёлые камни. — Ответь мне, пожалуйста. Ты. Говорила. Кому-то. Про. Мою. Выставку?
— Нет! — Отчаянно выкрикнула, сама удивляясь своей горячности. Чего я испугалась? Что Влад придет «разбираться» с Егором? И за кого я боюсь, за него или за Егора? Ох, черт, неужели я соврала Владу… мои щеки вспыхнули алым, и Влад смерил меня подозрительным взглядом. Не поверил? Но промолчал. Наверное, не захотел обострять. Нарываться на скандал. Мне стало стыдно. Очень стыдно. Я не хотела врать Владу, но и признаться в своей лжи прямо сейчас — означало потерять его уважение и доверие. Блин, ну я и влипла…