– Я осмотрел всё сверху донизу, – сказал он, вытираясь полотенцем, – и ничего там не нашёл. Башня, как башня. Старая.
– Там, вроде бы, есть стража? – спросил Вильям.
– Есть, – ответил тот, – но там затеяли ремонт. Я представился подрядчиком, сказал, что хочу поставлять им лес, и мне позволили ходить, где вздумается. А как у вас?
Телли махнул рукой:
– Плохо.
Арнольд выслушал историю об их встрече с Максом и нахмурился. Поскрёб небритый подбородок и покосился на дракона – Рик уже подлез мальчишке под руку и теперь ласкался, упоённо закатив глаза.
– Да, дела неважные, – признал силач. – Придётся ждать удобного момента или прорываться с боем… Ты уверен, что твой приятель нас не выдаст?
– Кто знает! – Тил пожал плечами. – Нас ведь и другие увидеть могли.
– Тогда ждать больше нельзя.
– Можно стражу подкупить, – предложил Олле.
– А те, другие?, – возразила Нора, – с ними как? Нет, так не годится.
– А что делать? Что делать?
– Большие башни отпадают, – задумчиво подвёл итог Арнольд. – Придётся прорываться у береговых. Синяя Сойка замурована?
– Наглухо, – подтвердил Олле. – Я смотрел.
– Значит, у береговых… Ну что ж, тогда готовьтесь. Грузим повозку. Тил! Твой дракон сможет пару часов полежать смирно?
Тот гулко сглотнул и посмотрел на Рика. Теперь, когда дракон так вырос, Телли не был уверен, что сможет его сдержать.
– Он постарается.
– Отлично, – Арни хлопнул себя по коленкам и встал. – Выезжаем прямо сейчас, пока ворота не закрыли. Олле! Запрягай.
***
– Берегись!!!
Чья-то сильная рука ухватила мальчишку за ворот и рванула назад. Затрещала рубаха. Телли потерял равновесие и повалился на спину, и в тот же миг стрела из арбалета ударила в стену над его головой и расщепилась о камень. Телли посмотрел наверх и перевёл взгляд на Арнольда.
– Спасибо, – выдохнул он.
– Не за что, – отрывисто бросил тот. – Ты цел?
– Вроде бы…
– Черти, метко бьют… Держись подальше от входа.
Тил кивнул и зашарил по полу, отыскивая свой нож, нашёл и сел возле стены. Покосился на выход из башни. Огненные отблески плясали на камнях, жар доходил даже сюда. Тил вздохнул и снова начал вспоминать.
Их бегство не заладилось с самого начала. Сперва никто из циркачей не обратил внимания на повозку, едущую следом, а Тил был слишком занят тем, что сдерживал дракона, чтобы тот как можно меньше шевелился. Поездку в фургоне Рик воспринял как новое развлечение и всё время порывался выглянуть наружу из-под наваленных сверху шкур. На город медленно спускалась темнота. Повозка циркачей, поскрипывая, неторопливо двигалась к реке, Тил задремал и пропустил момент, когда она остановилась, и лишь когда дракон опять полез наружу, Телли вскинулся и сел, тревожно вслушиваясь в ночь.