Арнольд помедлил, встал и двинулся к кустам. Проходя мимо травника, тронул его за плечо.
– Отойдём-ка, – сказал он негромко. – Поговорить надо.
В тридцати шагах от лагеря Арнольд остановился.
– Ну вот что, Лис, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Не знаю, где ты прятался, и что вы там задумали с мальчишкой, но в моей труппе всё решаю я, ты понял? Никогда мне не указывай, что делать, если не можешь объяснить. Я вытащил из города мальчишку и дракона, хотя ума не приложу, зачем. Олле погиб, я потерял всё, с меня хватит! Мне надоели эти загадки, как надоела та твоя дурацкая доска!
– Доска? – доселе слушавший спокойно, травник вскинул голову. – Доска с фигурками? – переспросил он, уточняя. – Она цела?
– Тьфу, дьявол… – Арнольд в сердцах сплюнул и растёр сапогом, затем схватил травника за рубаху и рывком притянул к себе. – Ты хоть что-то слышал из того, что я сказал, ты, лис засратый?! – прорычал он ему в лицо. – Ты заварил всю эту кашу… ты и расхлёбывай, а меня в свои дела не впутывай, ты понял?! Я пойду через болота, а ты можешь убираться ко всем чертям!
Тот покачал головой:
– Тогда, – сказал он, – Нора с тобой не пойдёт.
Кровь бросилась Арнольду в лицо и прежде чем Лис успел ещё что-нибудь сказать, кулаки Арнольда сжались и рука сама ударила травника в челюсть.
Травника отбросило назад; он рухнул на траву, затем медленно сел и поднял взгляд на силача.
– Доска, – медленно повторил он, словно бы и не было удара. – Где она?
По бороде его сбежала струйка крови. Арнольду почему-то стало вдруг не по себе. Он ожидал чего угодно – что травник будет возражать, заискивать или оправдываться, о чём-то говорить или вообще полезет в драку, но такого… Было что-то нереальное во всём случившемся. Этот холодный свет луны, неясный отблеск недалёкого костра и плеск воды никак не подходили под тревожный, даже чуть зловещий тон вопроса. Гнев испарился сам собою, Арнольд стоял над травником, соображая, что ему ответить, когда валежник захрустел под чьими-то шагами и на них из темноты вдруг выскочила Нора.
Девушке понадобился всего лишь один взгляд, чтобы понять, что здесь произошло.
– А ну, перестаньте! – она вклинилась между Арнольдом и лежащим травником. – С ума сошли? Чего вы не поделили?
Ничего не отвечая, травник встал и отряхнул рукав. Потрогал челюсть и растёр на пальцах кровь. Посмотрел на Арнольда и почему-то усмехнулся.
– Можешь ещё раз ударить, – сказал он, – но только всё равно через болота нам нельзя.
– Ладно, – сдался тот, – чёрт с тобой, пусть будет по-твоему – пойдём по длинной дороге. Но не думай, что я всё время буду уступать! В Цурбаагене мы расстанемся.