Арнольд исчез.
– Так вот отчего он так долго не вставал… – пробормотал Вильям.
Золтан разразился проклятиями.
– Нет, каково? – он отшвырнул одеяло и принялся нервно ходить из угла в угол. – Удрал! И девчонку с собой уволок. Ладно, – он сорвал с гвоздя свой плащ и обернулся на пороге. – Ждите здесь, я скоро вернусь. Быть может, мы их ещё найдём.
Яльмар нахмурился.
– Может мне кто-нибудь объяснить, что тут происходит? А, Жуга?
Травник потёр лоб с такой силой, что на коже осталось красное пятно. Взгляд, брошенный им на викинга, был усталым и каким-то беспомощным.
– Не сейчас, – сказал он. – Чуть попозже. Чёрт, как голова болит… Мне срочно нужно протрезветь.
Викинг хмыкнул.
– Будь мы в море, я бы посоветовал тебе сесть погрести.
– Я знаю способ не хуже.
***
– Резче, Тил, резче! Замах короче, ладонь… Я те' понагибаю голову, я те' понагибаю! На меня смотри! Ладонь свободней, пальцы крепче сжимай. Серединой палки отбивайся, концом… бей… вот… так.
– Ай!
– Что, не нравится? Уж если вертишься, так спину прикрывай. Так. Хорошо! Хоро… Гм!
Ладонь мальчишки вывернулась, посох звонко загремел по мёрзлой земле.
– У, ч-чёрт… не успел. Посох дальше не двигается…
– А он и не двинется. Тил, не должно быть остановок. Ты бьёшь, потом уходишь в сторону, делаешь отскок, а посох убираешь за плечо. Приходится вертеть его обратно, ты теряешь время. Смотри сюда: шаг правой, разворот и дальше на перехват, только не через плечо, а через голову… Следи за ногами! А дальше – или перехватом снизу, или сбоку, или с разворота, если нужно трахнуть посильней.
Тил шмыгнул носом. Потёр ушибленный локоть.
– А если левая?
– Что – левая?
– Нога. Если я с левой ноги начну?
– Всё так же, но в другую сторону, а то тебя занесёт. И двигайся спокойней, ты теряешь равновесие.
– Да это… Палка в сторону ведёт.
– Тил, не мели чепухи! Сто раз тебе говорил: бьёт не дубинка, а рука, посох лишь её продолжение. Держи за середину – два конца уравновесят друг дружку. Удар получится слабее, зато быстрее и короче.
В морозной тишине раннего утра слышался отрывистый стук палок – кружась, подскакивая и скользя в застывших лужах, травник и мальчишка разминались в узком промежутке заднего двора. По мнению Жуги, лучшего средства от похмелья не существовало, вдобавок, Телли не мешало вспомнить кое-что из пройденного. На заиндевелых верёвках, натянутых с забора до стены, парусами задубели простыни и наволочки. Тил подозревал, что травник нарочно выбрал для тренировки это место, ибо Агата пригрозила им всеми карами, если они запачкают бельё, а грязная палка, которую он умудрился уронить уже раз пять, то и дело норовила засветить поперёк висящего полотнища.