***
– В плечах слишком узко.
– Ничего, потерпишь.
– И ноги чешутся… И между ног натирает. Как вы в этом ходите?
– Обычно ходим. И перестань ворчать, не так уж это и страшно. Скоро привыкнешь и перестанешь замечать.
– Надеюсь…
Три человека быстро шли по улице, направляясь к Лондонскому мосту. Жуга сознательно старался избегать тёмных закоулков, не без оснований полагая, что Дик и его дружки могут встретить их именно там. Пока что им никто не встретился, за исключением двух-трёх редких прохожих, да и те при виде их спешили свернуть в тень.
Глазомер Жугу не подвёл – штаны и башмаки пришлись Гертруде впору, остальное было не так важно. Свитер растягивался, куртка была мала, но Жуга надеялся подобрать на корабле другую. Герта держалась слишком прямо, талия теперь наоборот казалась тонковатой, но общая мешковатость одежды сглаживала очертания фигуры. Волосы пришлось обрезать, и здесь особенно кстати пришёлся гномий нож. С ушами было проще – уши не были проколоты, серёжек Герта не носила. Без волос Гертруда сразу стала (или стал?) выглядеть моложе. У него оказалось открытое, с красивыми чертами лицо, широко посаженные глаза. «Чёрт бы побрал эту Белую ведьму, – выругался Жуга про себя. – Такого парня с толку сбить… Да и я теперь совсем запутался. Может, всё ещё образуется?»
– Не размахивай руками, – посоветовал он. – Сунь их в карманы, что ли… И шагай пошире.
– Я стараюсь, – руки Герты машинально поискали подол юбки. Ничего не найдя, он одёрнул на себе куртку таким жестом, словно хотел прикрыть колени. – Думаешь, так просто сразу привыкнуть быть… другим?
– Не дрейфь, держись свободней, – поддержал Жугу Вильям. – И говори грубее.
– Хм, грубее… Так сойдёт? – спросила Герта, добавляя в голос хрипотцы.
– Сойдёт.
Вильям, вдохновлённый примером травника, тоже содрал с Ноэля ботинки взамен своих прохудившихся, после чего сразу же заметно повеселел и даже принялся что-то насвистывать, пока Жуга его не осадил. Тревога оказалась не напрасной – не прошли они и трёх кварталов, как им пришлось разминуться с подвыпившей компанией, вывалившейся из какого-то переулка. Было их пятеро. Жуга как бы невзначай пошатнулся и схватился за стену, походка его стала нетрезвой, руки зашарили по сторонам. Вильям сообразил и с ходу подхватил игру: поглубже нахлобучил трофейную шляпу, ухватил травника под руку и принялся с пьяной серьёзностью ему что-то втолковывать. На Герту никто не обратил внимания.
– Они? – спросил Жуга, когда пятёрка скрылась за углом. Герта кивнула. – Похоже мы и в самом деле вовремя убрались. Ходу, Вильям, ходу! Ч-чёрт… – он неожиданно нахмурился и покосился на Гертруду из-под сдвинутых бровей. – Тебе ведь теперь имя понадобится. Не звать же тебя в самом деле Гертой.